الفصل 628: الحظر

عندما رأى كلاين جسد سينثيا الأبيض الضخم وقد نمت عليه ثآليل شجرية وأزهار كما لو كانت شجرة، وسمع طلبها الخجول والمتردد، لم يستطع منع نفسه من الارتجاف بينما وقف شعره منتصبًا.

تجاوز مثل هذا المشهد الرعب الذي يستطيع الخيال البشري تصوره. لم يواجه شيئًا كهذا حتى في أحلامه.

لو كان هو نفسه حين واجه ميغوس في تينغن، لتأثر كلاين بالتأكيد بمشهد كهذا. ولفقد مؤقتًا القدرة على الرد بسبب الرعب والهلع، لكن بعد كل ما مر به، أصبح متجاوزًا خبيرًا بالمعنى الحقيقي للكلمة. وفي اللحظة التي دخلت فيها كلمات سينثيا أذنيه، كان القفاز في يده اليسرى قد غيّر لونه بالفعل.

أصبح أسود، باعثًا شعورًا نبيلًا وشريرًا. وهذا يعني أن كلاين فعّل الجوع الزاحف وانتقل إلى روح ميثور كينغ دودة اللسان، مانحًا نفسه قوى بارون فساد!

في تلك اللحظة، حرّف كلمات سينثيا، محولًا «أيها الأدميرال، أريد أن أنجب طفلًا منك» إلى «أيها الأدميرال، لا أريد سوى أن أنجب طفلًا منك.»

وبهذه الطريقة، اعتقد كلاين أن الحراس والخدم الذكور حول الوحش الشبيه بالشجرة ستدفعهم سينثيا بعيدًا، بعيدًا جدًا، بعد أن تحرفت إرادتها، ما يمنحهم فرصة لالتقاط أنفاسهم.

أما إن كان سيكشف نفسه باعتباره أدميرال أميريوس مزيفًا، فلم يهتم. في هذه اللحظة، أي شخص ما يزال منشغلًا بما إذا كان التمثيل الحقيقي سينجح لا بد أن يكون مصابًا بحالة خطيرة من الوسواس القهري، وهو لم يكن كذلك بوضوح.

إضافة إلى ذلك، في بيئة تضخمت فيها كل أنواع الرغبات إلى أقصى حد، شك كلاين في أن الآخرين المتأثرين كانوا أصلًا ينتبهون إلى المعركة أو الوضع الحقيقي.

تفعلت قوة التحريف لدى بارون فساد بصمت، لكن كلاين ذُهل عندما اكتشف أن لا شيء تغير في سينثيا أو تصرفات الرجال. لم يتأثروا إطلاقًا!

لقد استخدمت التحريف بالفعل... سينثيا المتحورة قادرة على مقاومة هذا التأثير مباشرة... انقبض بؤبؤا كلاين وهو يقفز بسرعة إلى الجانب.

نبت غصن بني من الموضع الذي كان واقفًا فيه، وتفتحت عند طرفه زهرة لزجة.

كانت الزهرة ضخمة بصورة غير طبيعية. ومع تفتحها، بدت وكأنها على وشك ابتلاع إنسان كاملًا.

رغم أن كلاين لم ير قط أزهارًا آكلة للبشر في الغابات المطيرة بالقارة الجنوبية، فلم يعتقد أنها أقل رعبًا أو غرابة من الزهرة أمامه!

با! با! با!

اخترقت أغصان مشابهة الجدران والأرضية والسقف، وطاردت كلاين بأزهارها الرطبة.

وخلال هذه العملية، أطبقت الأزهار على رأس السكرتير لوان، وكذلك على الحراس والخدم الذكور والخادمات الذين كانوا يتلوون في المتعة فوق السجادة المحيطة.

في هذه اللحظة، وبعد أن تعلم الدرس بأن قوى التحريف ستُقاوم، لم يتردد كلاين في سحب يده اليمنى، وكانت تعويذة ذهبية داكنة عالية المستوى مقبوضة بإحكام في كفه.

القانون التاسع!

لم يكن يخطط أصلًا لاستخدام التعويذة بهذه السرعة. لم يكن ذلك لأنه لا يحتمل استهلاكها، بل لأنه أراد خوض معركة أطول لتحديد ما تتقنه سينثيا بعد تحولها إلى وحش. عندها فقط سيتمكن من استهداف نقاط ضعفها. ففي النهاية، لم يكن القانون التاسع قادرًا على فرض حظر عام، وكان لا بد أن يكون البند محددًا بما يكفي. مثلًا، لا يستطيع جعل قوى المتجاوزين غير فعالة في المنطقة، لكنه يستطيع تحديد إبطال قوة متجاوز بعينها. ولكي يستخدمه إلى أقصى حد، كان يحتاج إلى المراقبة بعناية وإصدار حكم سليم!

لكن الوضع الحالي كان يجبر كلاين على استخدام ورقته الرابحة. وإلا فقد شك في أنه لا يملك أي وسيلة لإيذاء هذا الوحش الشبيه بالشجرة!

إذا لم تستطع تعويذة القانون التاسع خلق بيئة تسمح لي بقتل الوحش، فسأهرب فورًا من الفيلا بمساعدتها. سأقود سينثيا إلى الخارج وأعثر على فرصة للصلاة. وسأستخدم صولجان إله البحر فوق الضباب الرمادي لقصفها بالهجمات! وما إن ومضت الفكرة في ذهنه حتى ردد كلاين، الذي كان يقفز باستمرار بين أغصان الشجر والأزهار المهاجمة، كلمة بلهجة هيرمس القديمة بنبرة مهيبة: «القانون!»

ومع صدى تعويذة التفعيل، أصبحت التعويذة الذهبية الداكنة في كف كلاين باردة كالجليد فورًا. كان بردًا يبدو كأنه يسلب المرء كل العواطف.

في تلك اللحظة، دخل كلاين حالة من الهدوء الشديد. وفي اللحظة التي رمى فيها تعويذة القانون التاسع، برزت أفكاره بسرعة وهو يفكر في الشيء الذي ينبغي حظره.

كان رد فعله الأول هو حظر نشوء أي رغبة، لكنه عرف أن ذلك عام جدًا. لذلك فكر في تحويلها إلى رغبة التكاثر؛ ففي النهاية، رغبة سينثيا كانت إنجاب طفل من الأدميرال أميريوس. وتأثيرها في محيطها كان نتيجة لذلك!

وبينما كانت تعويذة القانون التاسع تطير في الهواء وتتحول إلى شظايا من حزم الضوء الذهبي الداكن المنتشرة في كل مكان، فكر كلاين فجأة في مشكلة.

سينثيا كانت شخصًا عاديًا فقط قبل هذا!

هذه حقيقة مؤكدة!

خلال الليالي الثلاث الماضية، استخدم كلاين الرؤية الروحية والعرافة وطرقًا أخرى للتأكد مرارًا من أن سينثيا ليست متجاوزة.

وبالمثل، كان الأدميرال أميريوس، القادر على التمييز بين الأشخاص العاديين والمتجاوزين، سيكتشف أمرها منذ وقت طويل.

لذلك، كان تحولها المفاجئ إلى وحش متحور مشكلة تستحق اهتمامه الشديد!

هل يمكن أن يكون الأمر مثل ميغوس؟ أصبحت وعاءً لنزول إله شرير عبر شكل من الطقوس؟ لا، لو كان هناك طقس، فمن المستحيل ألا أكتشفه. كان حدسي الروحي سيحذرني ألا أفعّل الرؤية الروحية وألا أنظر مباشرة إلى سينثيا... إنها قطعة أو سمة ما على جسدها تُسقط عليها قوة خارجية. لذلك لم تكن هناك أي مشكلة في الليلتين السابقتين حتى تحورت فجأة اليوم... مهما يكن، الرعب الصادر منها يأتي من مكان آخر وليس من جسدها... أصدر كلاين حكمًا سريعًا خلال ثانيتين. ومن دون أي تردد، اغتنم الفرصة وقال بنبرة مهيبة: «يُحظر على هذا المكان أي تفاعل مع العالم الخارجي!»

انتشرت كلمات هيرمس القديمة المملوءة بالغموض فورًا، بينما انتشر الضوء الذهبي الداكن في كل مكان وتشابك مع رموز وعلامات سحرية لا حصر لها شبيهة بالقوانين قبل أن يندمج في الفراغ.

هممم!

صدر فجأة طنين خافت في أذني كلاين، وبدا كأنه يرى الضوء عديم الشكل المملوء بالرغبة يُطرد من الغرفة.

وعقب ذلك مباشرة، ظهر أمام عينيه الكون الوهمي المتألق. كانت نقاطًا من النجوم الساطعة.

با! با! انفجرت عينا كلاين، وتدفقت منهما سوائل---مزيج من الدم والبلازما---بصورة مروعة.

ورغم أنه استخدم تعويذة القانون التاسع لعزل أي تأثير خارجي، فإن مستوى القوة كان عاليًا للغاية. مجرد ارتداد طبيعي كان كافيًا لاختراق الحماية الطبيعية للتعويذة عالية المستوى وتفجير عينيه!

جاء هذا الضرر فجأة ومن دون أي علامات تحذير. ولم تتح لكلاين حتى فرصة استخدام بدائل التماثيل الورقية، تمامًا مثل محرك الدمى روزاغو آنذاك.

ولولا تعويذة القانون التاسع، ربما لم تكن عيناه وحدهما اللتان انفجرتا. بل ربما تحول إلى وحش مثل سينثيا!

وفي الوقت نفسه، توقفت سينثيا الشبيهة بالشجرة، وبدأ جسدها ينهار ويتحول إلى لحم ودم مغطى بثآليل خضراء بنية. وسقط الحراس والخدم الذكور المحيطون على الأرض فاقدين الوعي.

كان رأس سينثيا مغروسًا في كتلة اللحم، وهي تتمتم لنفسها: «أيها الأدميرال، أريد أن أنجب طفلًا منك...

«أيها الأدميرال، أريد أن أنجب طفلًا منك...»

حاولت بكل قوتها مد أغصان الشجر المتبقية على السقف والجدران، وربطت كلاين الذي كان ما يزال في حالة ذهول بسبب الارتداد، وسحبته نحوها.

وما إن تعافى كلاين قليلًا حتى بدأ يقاوم بيأس. ورغم محاولاته فرقعة أصابعه لإشعال النار أو تبديل قوى الجوع الزاحف، فشل لأن يديه وذراعيه كانتا مقيدتين بإحكام.

وبمساعدة قوى المهرج، «رأى» الثآليل الخضراء البنية تقترب. وتحرك قلب كلاين، فغيّر مظهره، محولًا هيئته من الأدميرال أميريوس إلى غيرمان سبارو---غيرمان سبارو بعينين تنزفان!

توقفت أغصان الشجر المقيدة ثم أفلَتته بطريقة غامضة. وبدأت تلوح في كل اتجاه كما لو كانت تحاول الإمساك بشيء.

امتلأ رأس سينثيا بخيبة الأمل والحيرة وهي تتمتم: «أيها الأدميرال، أين ذهبت...

«أيها الأدميرال، أين ذهبت...»

من دون القوة الخارجية لمواصلة المقاومة، لم يعد لديها في النهاية سوى فكرة إنجاب طفل من أميريوس بفضل تحريف بارون فساد. وهذا جعلها تطلق غيرمان سبارو.

انقلب كلاين إلى قدميه وغطى عينيه بيده اليمنى، ثم سحب إلى الأسفل بعنف، ناقلًا الجرح المروع إلى كتفه الأيسر.

ومع تمزق كتفه الأيسر، تلطخ الجوع الزاحف بوهج نقي ومتألق.

نظر كلاين إلى رأس سينثيا وسط كومة اللحم والدم بشفقة، وبسط ذراعيه.

نزلت من السماء شعلة مقدسة تدور حول عمود من الضوء النقي، وغلّفت الوحش الذي اختُزل إلى لحم ودم.