الفصل 598: مكسب مفاجئ
في زاوية من حانة ورقة أميريس.
وجد إيلاند رجلًا يرتدي سترة بلون القهوة، وربت على كتفه وضحك.
«لماذا لا تشرب شراب لانتي الخالص؟»
كان الرجل في الثلاثينيات من عمره، وله وجه عادي إلى حد ما. ومن الواضح أن دم لوين يجري في عروقه.
كان شعره وعيناه بنيين، وجسر أنفه مرتفعًا قليلًا. اختفى مظهره الثمل فورًا وتحولت عيناه إلى حادتين.
مسح إيلاند وكلاين بنظرة قبل أن تعود عيناه معكرتين. وقال بصوت يبدو مخمورًا تمامًا: «لقد شربت بالفعل. أشرب زارهار الآن لتخفيف أثر الكحول.»
كان زارهار بيرة شعير محلية الصنع. رخيصة ومذاقها جيد إلى حد بعيد.
ضحك إيلاند وأشار إلى كلاين.
«غيرمان سبارو.»
ثم قدم الرجل إلى كلاين: «أوز كينت. يمكنك مناداته كينت.
«تحدثا فيما بينكما. عليّ العودة للتحضير. سنبحر باكرًا صباح الغد.»
لوّح بيده وغادر دون تردد.
سحب كلاين كرسيًا قريبًا وجلس. لم يطلب أي شراب كحولي، بل نظر إلى أوز كينت بلا تعبير.
جعل التحديق كينت يشعر بعدم ارتياح شديد، فابتلع جرعة من زارهار وقال: «ابحث عني إن حدث أي شيء مستقبلًا. ستُدفع لك مكافأة ما دمت تقدم معلومات ذات قيمة، أو تساعدنا في القيام بأمور معينة.»
لم يكن قلقًا من أن يسمع السكارى من حولهم حديثهما، لأن كثيرًا من العصابات وطواقم القراصنة يقولون الشيء نفسه. والكلمات المستخدمة لتجنيد المخبرين عادة متشابهة.
«حسنًا.» راود كلاين إغراء قوي بأن يسأل إن كان يمكن تعويضه عن تنكره في هيئة هيلين لاغتيال نائب الأدميرال المرض رغم أن دانيتز هو من دفع له.
لكنها لم تكن سوى فكرة.
ضحك أوز كينت وهو يبدو مخمورًا تمامًا.
«سمعت إيلاند يذكر بعض الأشياء عنك، لكن عليّ تذكيرك بأن المرء لا ينبغي أن يكون مجنونًا أكثر من اللازم في البحر. عليك الانتباه ومحاولة ألا تستفز القراصنة قدر الإمكان. أعني ألا تقاتلهم وجهًا لوجه. أما تزويدنا بالمعلومات سرًا فلا بأس به. وسنحافظ على سريتك.»
هذه المرة، خفّض صوته بوضوح.
ولما لم يرَ أي رد من غيرمان سبارو، أضاف: «القراصنة لا يهتمون بأي ميثاق فروسية، ولن يلتزموا بقوانين المملكة وقواعدها. تجشؤ. إذا كان لديك عائلة في مدن الموانئ المختلفة أو في مستعمرة جزيرية، فهم بالتأكيد قادرون على مهاجمة عائلتك.»
عائلة... صمت كلاين ثانية قبل أن يقول بهدوء: «ليس لدي عائلة.»
«...» كاد أوز كينت يعجز عن الكلام. ولم يستطع سوى أن يقول: «وسوف يهاجمون أصدقاءك أيضًا.»
ثم سمع غيرمان سبارو يجيب بنبرة هادئة تمامًا: «ليس لدي أصدقاء.»
«...» اختنق أوز كينت فورًا. وشرب غريزيًا جرعة من بيرة زارهار ليهدئ نفسه.
بعد أن سعل مرتين، قال بصوت عميق: «وسينصبون لك كمينًا أيضًا. سيرشون الناس لمعرفة جدول تحركاتك ويعترضون سفينتك. في البحر، غالبًا ما تكون قوة شخص واحد ضئيلة للغاية.»
قال كلاين بهدوء: «لن أرفض أن يعطوني المال.
«هذا من أبسط قواعد الأدب.»
يعطونه المال؟ ذُهل أوز كينت بوضوح، إذ وجد كلمات غيرمان سبارو غير مفهومة.
وبعد بضع ثوانٍ، أدرك أن الرجل يعامل القراصنة كمكافآت متنقلة.
شرب جرعة بعد جرعة من البيرة، وعجز للحظة عن الكلام.
في قبو حانة ورقة أميريس.
«مغامر مجهول؟» تحرك ذهن لسان الدودة ميثور كينغ وجلس مستقيمًا.
أومأ الرجل القوي أوزيل.
«وفقًا لما ذكره ميث ذو العينين الزرقاوين، ذلك المغامر جديد. من المرجح أنه لم يصل إلى الأرخبيل منذ وقت طويل، لكن ميث شعر أنه خطير إلى حد بعيد.»
خطير إلى حد بعيد؟ هل يمكن أن يكون الشخص الذي قتل الفولاذ مافيتي ورفاقه مع دانيتز المشتعل؟ هل يمكن أن يكون الشخص الذي تنكر في هيئة هيلين لمهاجمة القبطانة؟ ربط ميثور فورًا بعض الأمور وسأل بصوت عميق: «هل لديك صورة أو رسم له؟»
أشار أوزيل إلى أحد مرؤوسيه وتلقى قطعة ورق بيضاء.
«استخدمنا طقسًا لجعل ميث ذو العينين الزرقاوين يرسم ملامح المغامر المجهول. كما تعرف، تثبيت قدم في عالم بايام السفلي يختلف عن كونك قرصانًا ناجحًا. أحتاج إلى أعضاء دعم. آه، أنفقت قدرًا لا بأس به من المال لتوظيفهم.»
استطاع ميثور قراءة ما بين السطور فضحك.
«ما دمت تصل إلى حقيقة هذا الأمر، فلن تبخل القبطانة بالمكافأة.»
أخذ الرسم ونشره، واكتشف رجلًا بارد المظهر ذي شعر أسود وعينين بنيتين. كان وجهه نحيفًا قليلًا وملامحه حادة. ويرتدي معطف فراك أسود مزدوج الصف وقبعة نصف عالية.
لم أره من قبل. من المستحيل التأكد إن كان هو الشخص الذي تنكر في هيئة هيلين... رفع ميثور رأسه وقال: «اكتشف هويته ومكانه.»
«أمرت رجالي بذلك بالفعل.» قال الرجل القوي أوزيل بضحكة عميقة.
صمت الاثنان في الوقت نفسه وهما يشربان نبيذ ساوثفيل الأحمر.
وبعد بضع دقائق، دخل حارس من الحانة وكسر الصمت.
ألقى نظرة على لسان الدودة ميثور، ثم اقترب من أذن رئيسه وهمس.
صار تعبير أوزيل غريبًا فورًا وظهرت ابتسامة لا يمكن إخفاؤها.
وضع كأس النبيذ وقال بعد توقف: «تم العثور على ذلك المغامر المجهول.»
«أين هو؟» سأل ميثور.
أشار أوزيل إلى الطابق العلوي.
«في هذه الحانة نفسها.»
رفع ميثور نظره إلى السقف وظل صامتًا عدة ثوانٍ.
«سأصعد للتأكد.»
كان يعتقد أنه، بعد أن تفاعل بعض الشيء مع هيلين المتنكرة، لديه فهم عام لقدرات الرجل. وكان يرى أنه مهما كان الرجل بارعًا في التنكر، فسيشعر بالتأكيد بألفة ما؛ لذلك قرر التأكد بنفسه.
وفق عاداته المعتادة، لم يكن ليتصرف بهذه المبادرة، بل كان سيجري التحقيق من الأطراف. ولن يتورط بنفسه إلا بعد امتلاك ثقة كافية. لكن هذه المرة لم يكن واثقًا جدًا من مرؤوس أوزيل. فإن كان فعلًا الشخص الذي تنكر في هيئة هيلين، فسوف يغير مظهره وهويته فورًا ويختفي بمجرد أن يشعر بشيء غير طبيعي.
وإضافة إلى ذلك، كان ميثور يعرف أنه يتلقى حاليًا عقاب قبطانته. كان عليه إنجاز خدمة جديرة بسرعة ليعود إلى الموت الأسود.
آه، بغض النظر عما إذا كنت أفتقر إلى القدرة أم لم أكن حذرًا بما يكفي، فالنتيجة لا يمكن تغييرها. لقد خدعني ذلك التنكر وأحضرت «ها» إلى الموت الأسود، وكدت أقتل القبطانة...
لو كان كيلانغوس، لما عفا عني. هيه، كان دائمًا جشعًا جدًا. لطالما اشتهى قوى المتجاوزين الخاصة بي...
القبطانة لم تعتقد أنني متواطئ مع القاتل لمجرد أن كيلانغوس كان يستطيع أيضًا تغيير مظهره باستخدام الجوع الزاحف. لم تستدعِ الناس لإحاطتي وقتلي. بل أرسلتني إلى بايام للتحقيق في الأمر. إنها متسامحة بما يكفي بالفعل... بالمقارنة مع كيلانغوس، هي فعلًا قبطانة تستحق الولاء. عليّ أن أقدم خدمة جديرة بسرعة وأجد عذرًا للاتصال بها، حتى أكون عند حسن معاملتها لي. وبينما نهض ميثور كينغ وسار إلى الخارج، لم يستطع منع هذه الأفكار من الدوران في ذهنه.
رغم أنه قرصان قتل ونهب عددًا لا يحصى من الناس والسفن، فإن لديه جانبًا لينًا في قلبه. وإضافة إلى ذلك، لم يلاحظ أنه كان يتعرض بصورة مستمرة لسحر نائب الأدميرال المرض تراسي بسبب تفاعلاته الطويلة معها. وقد تغلغل إعجابه بها عميقًا في عظامه. وحتى لو لم يكن لدى فتاة المرض مساعدون، فلن يقاوم، بل سيركع ويقبّل أصابع قدميها إذا أمرته.
بالطبع، لم يمنع ذلك تخيلاته بفعل أشياء لا تحصى مع تراسي. ولو سنحت له الفرصة، اعتقد أنه سيبادر إلى ذلك حتى من دون إذنها.
بصفته قرصانًا، فعل أمورًا كهذه مرات كثيرة.
عندما صعد، اتبع ميثور كينغ إرشاد مرؤوسي أوزيل ودار نصف دائرة بمحاذاة جدران الحانة. ومن بعيد، رأى المغامر المجهول جالسًا في الزاوية.
مطابق للرسم... لكنني لا أشعر بأي ألفة... هل لأن تنكره جيد بما يكفي، أم أنه شخص آخر، مثل نائب الأدميرال الجبل الجليدي إدوينا؟ تستطيع تقليد قوى المتجاوزين الذين رأتهم من قبل. ليس من المستحيل أن تغيّر مظهرها مثل كيلانغوس... توقف نظر ميثور ثانيتين قبل أن يسحبه بحذر.
لكن في هذه اللحظة، أخبر حدس كلاين الروحي بصفته العراف أن شخصًا ما يراقبه.
ومن دون إخفاء شيء، استدار كلاين فورًا لينظر خلفه. ورأى رجلًا ذا حاجبين قصيرين ومحجري عينين غائرين وعينين برونزيتين.
لسان الدودة ميثور كينغ... الرفيق الثالث لسفينة نائب الأدميرال المرض الرئيسية، الموت الأسود... تعرف كلاين فورًا إلى الشخص الذي يراقبه.
وفي لحظة، ومضت فكرتان في ذهنه.
إحداهما: مكافأة 5,400 جنيه!
والأخرى: لماذا يراقبني؟ هل عثر عليّ من خلال التحقيق بشأن دانيتز؟
اكتشف مسؤول الاتصال العسكري، أوز كينت، شذوذ غيرمان سبارو وهو يتتبع نظره. لكن بسبب زاويته، حجبه بضعة سكارى.
في هذه اللحظة، توصل كلاين غريزيًا إلى حل. وهو أن يتظاهر بأنه لا يعرف ميثور كينغ، ويسحب نظره ويطلب كأس شراب. وبعدها يمكنه مراقبة إلى أين يذهب سرًا، ثم يستخدم قدراته كعديم الوجه للتسلل إلى المكان الذي يختبئ فيه ميثور واصطياده بصمت.
ومع مرور هذه الفكرة في ذهنه، اكتشف كلاين فجأة مشكلة.
هذا تصرفي أنا نفسي.
لكنني الآن غيرمان سبارو، مغامر يبدو هادئًا لكنه مجنون!
مع هذا الخاطر، استدار فجأة، وسحب مسدسه ووجهه إلى لسان الدودة ميثور كينغ وسط الحانة الصاخبة.
بانغ!
دوّى طلق ناري في الحانة، فانحنى كثير من الزبائن غريزيًا وهم يحمون رؤوسهم. كانوا جميعًا ذوي خبرة كبيرة.
انهار كثير من السكارى على الأرض، بينما قفز أكثر من عشرة أشخاص إلى الجانب أو تدحرجوا على الأرض للهرب. كانت سلسلة الحركات متقنة للغاية. وكان ميثور كينغ واحدًا منهم.
لكن كلاين لم يسحب الزناد فعلًا، لأنه كان يخشى إصابة الأبرياء خطأ. كان بينه وبين ميثور عدد كبير من الزبائن.
كان صوت الطلقة ناتجًا عن قدرته على خلق الأوهام!
في تلك اللحظة، انفتح مجال الرؤية أمامه عندما انحنى الناس. ولذلك، وبعد أن صوب إلى ميثور الذي رمى نفسه جانبًا على الأرض، سحب الزناد هذه المرة.
بانغ!