الفصل 419: أمنية

الموسوعي... يبدو هذا التسلسل قويًا من اسمه وحده... يسمى التسلسل 7 من مسار القارئ حافظ المعرفة أو المحقق. إنها «مهنة» تميل إلى استيعاب المعرفة والاستنتاج. وفي أقصى الأحوال ترافقها تقنيات قتال لا بأس بها والقدرة على استعمال الآلات، لذا لا يمكن عدّها قوية. لكن عند التسلسل 6 يبدو أن تغيرًا نوعيًا مفاجئًا يحدث، ولا سيما في مجال قتال المتجاوزين... وبناءً على ذلك، لكل مسار متجاوز نقطة حاسمة خاصة به تحت التسلسلات العليا، لكنها ليست ثابتة عند تسلسل بعينه. فمثلًا، النقطة الحاسمة لمسار العراف هي الساحر... شرب كلاين رشفة من القهوة الساخنة، ولم يحاول الاستفسار عن أسرار التسلسلات الأخرى. وبدلًا من ذلك، ابتسم وقال: «يا سيد ستانتون، تبدو مسترخيًا جدًا. لست متوترًا ولا قلقًا إطلاقًا.»

لم يجب إيسينغارد فورًا. وضع السكين والشوكة جانبًا، وأخرج غليونه وقال: «لا تمانع، صحيح؟»

في الحقيقة أمانع، لكن التلوث والضباب الدخاني في باكلوند سيئان أصلًا إلى درجة أن بضع نفثات إضافية من التدخين السلبي لن تجعلاه أسوأ... هز كلاين رأسه وابتسم.

«هل يساعدك هذا على التفكير؟»

قال إيسينغارد وهو يجهز غليونه: «بتعبير أدق، إنها عادة أمارسها بعد الإفطار كل يوم.» ثم أخذ نفسًا عميقًا.

ومع إطلاق الدخان، تنهد وقال: «الخوف والتوتر والقلق لا تساعدنا على مواجهة التهديد. وفي هذه الحالة، لماذا لا نأخذ الأمر بشيء من السهولة؟ سيصبح الدماغ أكثر نشاطًا بسبب ذلك. كان مساعدي يقلق بسهولة، وهذا أدى إلى كارثته القاتلة. آه...»

ألقى إيسينغارد نظرة إلى كاسلانا وواصل: «وفوق ذلك، خصمنا هو رسول الرغبة. علينا الامتناع عن المشاعر الشديدة.»

وبعد أن قال ذلك، ضحك.

«والأهم أننا لا نملك وسيلة أخرى لتحديد مكان رسول الرغبة.»

وضعت كاسلانا آخر قطعة لحم مقدد جانبًا وسألت بجدية: «ماذا نفعل؟»

أخذ إيسينغارد نفسًا من غليونه وقال ساخرًا من نفسه: «حين أناقش موضوعات كهذه، أفضل الكراسي المتكئة.

«باستثناء قدرتهم على استشعار الخطر، لا تُجيد الشياطين العرافة أو النذير. ولذلك، إذا أراد رسول الرغبة معرفة الهدف الرئيسي للانتقام، فعليه التحقيق بنفسه وجمع المعلومات. وإلا فكيف يعرف أي مجموعة من المحققين الخاصين قدمت إسهامات كبيرة في قضية القتل المتسلسل؟ وكيف استطاع تحديدك وتحديد شخصي بدقة؟

«في هذه العملية، لا بد أنه احتك بكثير من الناس. وحتى لو كان متنكرًا، فلا مفر من أن يترك خيوطًا. وإضافة إلى الصورة التقريبية التي قدمها العقل الجمعي للآلات، ستتكون لنا أدلة.

«وبالمثل، إذا أراد مهاجمتي، فعليه معرفة مكان إقامتي ونمط دخولي وخروجي وأوقات عملي وراحتي. كما يحتاج إلى معرفة ما إذا كان ثمة متجاوزون رسميون أقوياء يحمونني. وهذا يتطلب مدة طويلة نسبيًا من المراقبة والاستفسارات المقابلة، ويعني بدوره الاحتكاك بالآخرين وبأماكن معينة. هه هه، ما إن يحدث احتكاك حتى تظهر الخيوط.

«أحب القول المأثور: أينما خطا، وكل ما لمسه، وكل ما تركه، حتى من دون وعي، سيصبح شاهدًا صامتًا ضده.»

أعرف هذه الجملة. قالها الإمبراطور روزيل... ابتسم كلاين.

وبعد ذلك بقليل، شعر بشيء من الكآبة؛ لأن هذه كانت المرة الثانية التي يسمع فيها شخصًا يذكر هذا القول المأثور في هذا العالم.

وكانت المرة السابقة حين كان في تينغن.

تنهدت كاسلانا، ذات الخدين المتهدلين.

«كما هو متوقع من محقق عظيم. لم أفكر قط في هذه الأمور. أعجب بمهاراتك في الملاحظة والاستدلال.»

أجاب إيسينغارد مبتسمًا: «لكل شخص مجالات خبرته. وإذا كان الأمر مجرد قتال، فستهزمينني مرة تلو الأخرى.

«ولا بد أن شيرلوك فكر أيضًا في الأمور التي قلتها للتو. لديه بدوره مهارات متميزة في الملاحظة والاستدلال، وهو محقق بارز.»

في الحقيقة، شعرت بشيء من الخجل حين كنت تتحدث بهذه الثقة قبل قليل... تكلف كلاين ابتسامة.

«لا، أنت المحقق الحقيقي، وما زال أمامي طريق طويل.»

تنهد إيسينغارد: «أنت شاب متواضع فعلًا.»

ابتسم وقال: «بعد ذلك، سنمضي آخذين هذه النقاط في الاعتبار. وعليكما استعمال مواردكما وقنوات معلوماتكما الخاصة.»

باستثناء نادي التاروت، يأتي ثلث مواردي وقنوات معلوماتي في باكلوند منك أنت، أيها الرجل العجوز الطيب... أخرج كلاين ابتسامة وقال: «حسنًا.»

وباستثناء تجمع المتجاوزين الذي يقيمه عين الحكمة، لم يكن يستطيع طلب المساعدة إلا من ماريك والآنسة شارون ومصاص الدماء إملين وايت والأب أوترافسكي.

ومع الحماية السرية من العقل الجمعي للآلات، عليّ استبعاد الآنسة شارون وماريك... يمكنني زيارة مصاص الدماء إملين، فهو الآن نصف مؤمن بأم الأرض وتحت حماية الأسقف أوترافسكي. ولن يواجه خطرًا من المتجاوزين الرسميين... حدد كلاين اتجاهه فورًا.

ظلت كاسلانا صامتة بضع ثوانٍ قبل أن تجيب: «لا مشكلة.»

مسح كلاين الكريمة المتبقية بآخر قطعة خبز محمص، ومضغها وابتلعها على مهل قبل أن يسأل: «يا سيد ستانتون، ذكرت سابقًا تفعيل قطعة أثرية مختومة معينة. هل ستساعدنا في التعامل مع رسول الرغبة؟»

أجاب إيسينغارد بصراحة: «نعم، أدت دورًا حاسمًا في العثور على كلب الشيطان ومحاصرته آنذاك. اسمها الرمزي 1-42.»

1-42؟ القطعة الأثرية المختومة من الدرجة 1 شديدة الخطورة ولا يمكن استعمالها إلا بطرق محدودة. وحتى أبرشية باكلوند لا تستطيع الاحتفاظ إلا بقطعة أو اثنتين... ومض وصف مقابل في ذهن كلاين، فسأل باهتمام كبير: «ما هي؟ وما قدراتها وآثارها السلبية؟»

ضحك إيسينغارد وقال: «ذلك سر من أسرار كنيسة الليل الأبدي. لا أعرف، وكل ما أعرفه أنها لم تكن أصلًا في باكلوند. نُقلت إلى هنا على عجل بسبب جرائم القتل المتسلسلة.

«يقال إنها درع كامل فضي اللون وملطخ بدم أحمر داكن. وقد تسبب ذات مرة في دمار مدينة صغيرة، ومات بسببه أكثر من مئة ألف شخص.»

سأل كلاين وهو يمنحه اسمًا: «الدرع الملعون؟»

أطلق إيسينغارد نفثة دخان وهز رأسه بجدية.

«ربما لا يكون ملعونًا. يسميه بعض الناس «درع الهائج» أو «درع المتعطش للدماء». وقد خمّنت كنيستي ذات مرة أن الدم الملطخ به يأتي من إله في العصور القديمة.

«عند اكتشافه أول مرة، لم يبدُ فيه شيء غير عادي. وعومل بوصفه قطعة أثرية عادية، فبيع واقتناه آخرون.

«لكن مع مرور الوقت، مات من احتكوا به واحدًا تلو الآخر. وكان موتهم مرعبًا للغاية، إلى حد يقارب التقطيع، ثم أخذ الموت ينتشر إلى الخارج متخذًا الدرع مركزًا له. ولم يعد الاحتكاك ضروريًا، ولذلك دمرت مدينة صغيرة.

«حدث ذلك في بدايات الحقبة الخامسة، وتولى صقور الليل معالجة العواقب.»

كما هو متوقع من متجاوز تابع لكنيسة إله المعرفة والحكمة. يعرف قدرًا كافيًا من التاريخ وأحداث المتجاوزين... أثنى كلاين سرًا.

سألت كاسلانا بقلق بسيط: «هل سيجلب لنا الخطر؟»

قال إيسينغارد بنبرة نصفها مواساة ونصفها تحذير: «لا بد أن كنيسة الليل الأبدي وجدت الطريقة الصحيحة لختمه، لكن بالنسبة إلينا من الأفضل تجنب الاحتكاك به قدر الإمكان.»

بعد الإفطار، دخل هو وكلاين غرفة الأنشطة التي وقع فيها القتال. وكانت كاسلانا قد توجهت أولًا إلى الحمام.

نظر كلاين إلى ظهرها وقال مفكرًا: «تبدو متجاوزة من مسار الحَكَم؟»

جلس إيسينغارد على الكرسي المتكئ وقال: «مهارات ملاحظتك بارزة فعلًا.»

وبينما سار كلاين نحو الأريكة، همس بحيرة: «يسيطر أفراد العائلة المالكة والجيش والنبلاء القدماء بصرامة على هذا المسار. ونادرًا ما تظهر الصيغ والمكونات في العالم الخارجي. هل تملك كاسلانا خلفية كهذه؟»

ابتسم إيسينغارد وقال: «من الواضح أنها تملكها.

«لكن حتى الآن، لم تبادر إلى ذكر الأمور ذات الصلة. وهذا يعني أن ثمة سببًا حقيقيًا يجعل من غير الملائم لها ذكرها.»

نظر إلى كلاين وابتسامة في عينيه، كما لو أنه يقول: «أليست حالك كذلك أيضًا؟»

ضحك كلاين بجفاف وجلس.

وبعد مدة، جاءت كاسلانا إلى غرفة الأنشطة وواصلت مناقشة مسألة رسول الرغبة مع كلاين وإيسينغارد.

وأثناء حديثها، أصبح تعبيرها كئيبًا فجأة وتنهدت.

«انجرفت هذه المرة إلى أخطر قضية. لا أعرف إن كنت سأنجو في النهاية. إ-إن قتلني رسول الرغبة، فأرغب في كتابة هذه العبارة على شاهد قبري: «كانت لها أم عظيمة.»»

انخفض صوت كاسلانا تدريجيًا، وبدا أن شخصيتها صعبة المراس قد لانت.

شارَكها إيسينغارد المشاعر نفسها وأومأ.

«وبالمثل، هو أخطر عدو واجهته.»

ثم ضحك وقال: «إذا مت بسبب هذا وبقيتما أنتما الاثنان على قيد الحياة، فهل ستوافقان على مساعدتي في إرسال رفاتي إلى معبد المعرفة المقدس في لينبورغ؟»

... توقفا عن رفع رايات الموت! ظل فم كلاين نصف مفتوح، ولم يعرف كيف يوقف المحققين أمامه.

«لا مشكلة، لكنني آمل ألا يأتي هذا اليوم أبدًا.» حاول قدر الإمكان تبديد الفكرة.

نظر إليه إيسينغارد وسأل بفضول: «شيرلوك، ماذا عنك؟ إذا قتلك رسول الرغبة، فما الأمنية التي تأمل أن يحققها الآخرون لك؟»

... أعيدوني إلى الحياة! تنهد كلاين وقال: «آمل أن أُدفن في مقبرة ذات مناظر جميلة. ومن الأفضل أن تبقى جثتي سليمة، وأن تُرش بالماء المقدس والزهور الطازجة...»

كان المعنى الجوهري لكلماته: لا تحرقوا جثتي!

صمت الثلاثة مدة حتى سمعوا رنين جرس الباب.

كان الزائر الشماس إيكانسر برنارد من العقل الجمعي للآلات. كان شعره يندفع بعناد من حافة قبعته، مما منح ملامحه العميقة الرجولية إحساسًا فوضويًا لا يوصف.

هذه المرة، لم يكن يحمل المرآة الفضية المسماة أروديس. ولم يكن معلومًا أين وضعها.

إن سنحت لي فرصة، فلا أمانع استعمال تلك المرآة السحرية لأرى كيف سيتصرف خادمي المخلص والمتواضع... فكر كلاين.

لم يدخل إيكانسر. وقف هناك ينظر إلى ثلاثي المحققين، ثم قال بسرعة بصوت عميق: «ظهر خيط يقود إلى رسول الرغبة!»