الفصل 376: السيد هاراس
في غرفة ملأتها الرائحة الأثيرية لخلاصة أمانثا ودواء عين الروح، أُجبر تابع كابيم الذي تلبسه كلاين على ترديد الاسم التشريفي لاسم الأحمق.
وسط الهمهمات الرتيبة ذات الإيقاع والرائحة التي تجعل التركيز صعبًا، تبدد جسد الروح لدى الرجل تدريجيًا. صار مشوشًا، لكنه حافظ على قدر معين من الصفاء غير المعتاد، كما لو كان ينوم نفسه مغناطيسيًا.
وبـ«مساعدة» كلاين في هيئة الروح، والاستجابة المتولدة من ترديد الاسم التشريفي لاسم الأحمق، دخل ببطء حالة «السير أثناء النوم المصطنع». واقترب الإسقاط النجمي الخاص به من الضباب الرمادي اللانهائي الارتفاع ومن الموضع الغامض فوقه.
اغتنم كلاين الفرصة، وأنهى الاستدعاء، وعاد إلى القصر القديم الشاهق، حيث جلس في المقعد العائد إلى الأحمق.
رأى دائرة ضوء ساطعة تتموج حوله، وترسم الهيئة الوهمية لتابع كابيم. تأثر الفضاء الغامض بالطقس وارتجف قليلًا. وكانت بعض الطاقة تُنتزع منه وتسري ببطء.
التقط كلاين بطاقة الإمبراطور الأسود، وومض تمثال ورقي في يده.
وبحركة من معصمه، طار التمثال الورقي وامتص الخيط الضئيل من الطاقة المنتزعة من الضباب الرمادي. ثم تحول إلى رجل يرتدي قبعة سوداء ومعطفًا قطنيًا سميكًا. بدا مطابقًا لتابع كابيم---حتى هالته والإحساس الذي يمنحه لم يختلفا عن الشخص الحقيقي.
تداخل هذا التمثال الورقي مع الهيئة الوهمية للهدف وساعده على مقاومة القيود الغامضة المجهولة الموضوعة داخل جسده الروحي.
في الوقت نفسه، أمسك كلاين بطاقة الإمبراطور الأسود وبسط روحانيته، ليلامس إسقاط تابع كابيم المتشكل من الضوء النقي.
كان هذا أحد تطبيقات الأفعال السرية، حيث يستطيع إنسان ضعيف وكائن عظيم أن يتناغما قليلًا، فيشعر الإنسان بالمعرفة المقابلة ويكتسب تجربة عجيبة في الجسد الروحي. وعلى خلاف الظروف العادية، كان كلاين يؤدي دور الكائن العظيم هذه المرة.
في هذه الحالة التفاعلية الوثيقة العائدة إلى الفعل السري، يستطيع البشر اكتساب المعرفة من الوجودات العظيمة، وتستطيع الوجودات العظيمة بدورها استخدام الأسئلة طبيعيًا للحصول على المعلومات التي تريدها.
ولولا عجز كلاين عن إتقان مجال العقل، لتمكن من زرع إيحاء محفز.
سأل كلاين عبر حالة التفاعل الروحي: «أي أشخاص أقوياء موجودون في فيلا كابيم؟»
ومن دون أي مقاومة، نقل الإسقاط ذكرياته إلى كلاين، فشعر كأنه يشاهد فيلمًا مجسمًا.
وقف الرجل ذو القبعة في الغرفة باحترام وخوف. وأمامه كان رجل نبيل في منتصف العمر يرتدي معطف ذيل أسود وشعرًا مستعارًا أبيض.
كان وجه الرجل طويلًا نحيلًا صارمًا، وفمه مضمومًا طبيعيًا، مما منحه إحساسًا بالبرودة الاستثنائية.
تتبع السلسلة الذهبية لساعته، وأخرج ساعة جيب من اللون نفسه، وفتحها لينظر إليها، ثم قال بصوت عميق: «انظر إلي.»
لم يجرؤ الرجل ذو القبعة على العصيان، فرفع رأسه ونظر أمامه.
«نعم، سيد هاراس.»
وقبل أن يكمل كلامه، رأى زوجًا من العينين يومضان بضوء غريب، وسمع أمرًا: «حافظ على السرية!
«لا يمكنك تسريب أي شيء تراه أو تسمعه في هذه الفيلا إلى أي شخص آخر.»
ارتجف الرجل ذو القبعة بلا تفسير، وشعر أن عليه فعل ما أمره به الطرف الآخر.
خفض رأسه مجددًا وقال: «نعم، سيد هاراس.»
حمل الرجل ذو القبعة فتاة فاقدة الوعي عبر الدرج إلى مدخل القبو.
كانت هناك غرفة صغيرة منفصلة عن البقية، وفيها جلس رجل ملتح لا يُعرف عمره.
كان للرجل الملتحي زوج من العينين الزرقاوين الباردتين على نحو مخيف. أمسك قطعة رقيقة من الفلانيل، وكان ينظف بعناية البندقية البيضاء الرمادية على الطاولة.
كانت البندقية سميكة وطويلة، وموصولة عبر أنبوب بصندوق ميكانيكي كبير من اللون نفسه.
كانت بندقية بخارية عالية الضغط!
وهذا غرض خاضع لرقابة الجيش!
انحنى الرجل ذو القبعة محييًا: «سيد بيليز...»
دخل الرجل ذو القبعة بناءً تحت الأرض مرتبًا بعناية يشبه السجن. ثم حبس الفتاة فاقدة الوعي في إحدى الغرف الصغيرة.
أقفل الباب، وعاد إلى الممر، والتقط الفانوس المخصص له.
في تلك اللحظة، رأى هيئة تقترب ببطء من الطرف الآخر للممر.
بدت الهيئة قادرة على الرؤية في الظلام من دون أي إضاءة.
وبمساعدة الفانوس، أدرك الرجل ذو القبعة أنها امرأة في الثلاثينيات.
كانت المرأة ترتدي قلنسوة بنية وقميصًا أبيض رقيقًا وحمالات، إلى جانب حذاء جلدي يصل إلى ركبتيها.
كانت على وجهها ندوب قديمة، وعند زاويتي فمها ابتسامة قاسية.
خفض الرجل ذو القبعة رأسه بخوف وتلعثم: «سيدة كاتي...»
تجاهلته المرأة. اقتربت خطوة خطوة ومرت بجانبه، كما لو أنه لا يزيد على هواء.
بعد أن غادرت المرأة المسماة كاتي، لوى الرجل ذو القبعة شفتيه وقال: «عاهرة! حين تدخلين السرير، ستكونين بالتأكيد أكثر نشاطًا من مومس!»
دفع عضوه من فوق سرواله، ورفع الفانوس، وغادر القبو.
قابل الرجل ذو القبعة رجلين في القاعة الكبرى المتلألئة بالذهب.
كان أحدهما بطول نحو متر وخمسة وستين سنتيمترًا، وكان ممتلئًا قليلًا. لم تكن له سمات خاصة، لكن عينيه حملتا دائمًا نظرة مخيفة. أما الآخر فكان أطول قليلًا من متر وسبعين سنتيمترًا، وبدا مسنًا بعض الشيء. كانت لديه بعض التجاعيد وجسر أنف مرتفع. وامتلأت عيناه البنيتان بالحيوية، ولم يبد باعثًا على الرهبة.
حيا الرجل ذو القبعة الرجل الممتلئ في منتصف العمر: «سيد كابيم»، ثم قال للآخر: «سيد باركر...»
في ضوء الفجر المبكر، قابل الرجل ذو القبعة الرجل البارد في منتصف العمر المدعو السيد هاراس عند مدخل القبو.
رمقه هاراس، مرتديًا شعرًا مستعارًا أبيض، بينما وقف الرجل باحترام إلى الجانب. ثم مد كفه اليمنى بلا مبالاة نحو مدخل القبو وقال بجدية: «حَجْر!»
ومن دون صوت، طرأ اختلاف دقيق على المحيط.
هناك أربعة متجاوزين بالمجموع. أربعة على الأقل... الأقوى ينبغي أن يكون السيد هاراس، من التسلسل 6 على أقل تقدير، وربما حتى التسلسل 5... أتساءل أي مسار هذا. يبدو شبيهًا بمسار الإمبراطور الأسود... الاعتماد على النظام وإصدار الأوامر؟ وبالحكم من المشاهد السابقة، لا تشمل القيود سوى القبو، لا الفيلا كلها. هذا صحيح. مع كثرة الداخلين والخارجين نهارًا، سيكون الدخول والخروج مزعجًا جدًا متى فُرضت القيود... أتساءل هل الوضع نفسه ليلًا. حلل كلاين المعلومات التي تلقاها للتو وسأل مرة أخرى: «ما المخطط العام للفيلا؟»
سرعان ما تلقى استجابة، ورأى قاعة فخمة، وغرفة طعام واسعة، وممرات متصلة، وحمامات، ومشاهد من القبو.
ومن خلالها، جمع كلاين في ذهنه مخططًا تقريبيًا لفيلا كابيم.
وحين شعر باستنزاف روحانيته، طرح سؤالًا أخيرًا: «من الشخصيات المهمة التي يرتبط بها كابيم ارتباطًا وثيقًا؟»
كان المشهد أمام عينيه هو القاعة الفخمة السابقة. فتيات نصف عاريات يسجدن وهن يقدمن الشراب للضيوف، فيتعرضن لإساءتهم وعبثهم؛ أو يُجررن مباشرة إلى مكان منعزل لينتهكن.
كن صغيرات السن، وملامحهن يملؤها المرارة والخدر. وأي تباطؤ طفيف أو نقص في الحماس يؤدي إلى جلدهن على يد أتباع كابيم أو خادماته.
لم يظهر أي من هؤلاء الخدم ذرة تعاطف رغم رؤيتهم تلك المشاهد الشريرة. بل تسابقوا إلى إظهار أنفسهم طمعًا في المكافآت.
رأى كلاين بين الضيوف كابيم، والسيد هاراس البارد، وعضو مجلس العموم فارديرا الذي كثيرًا ما يظهر في الصحف، ورجلًا سمينًا يُخاطَب بلقب «نائب الرئيس»...
أذلك أحد نواب رؤساء إدارة شرطة باكلوند؟ إنه من كبار مسؤولي الشرطة... لا عجب أن لا واحد من أولئك الخدم صالح... هذا مفهوم. لا بد أن موظفي الفيلا المستأجرين خضعوا للفرز مسبقًا، وأن يكونوا جديرين بالثقة بما يكفي... فرك كلاين جبهته وأوقف طقس الفعل السري. كان الرجل ذو القبعة مجرد قائد ضئيل الشأن، وهذا كل ما يمكنه معرفته أو المشاركة فيه.
حتى في تلك اللحظة، ظل القيد الغامض عليه ساكنًا.
أنهى كلاين الطقس وسمح له بالاختفاء من فوق الضباب الرمادي، بينما عاد هو إلى العالم الحقيقي.
جلس قرب السرير ونظر إلى الرجل ذي القبعة فاقد الوعي. ووفقًا للمعلومات التي جمعها للتو، حلل إمكانية تقديم عرض وفكر في خطة تلو أخرى.
وفي النهاية، توصل كلاين إلى فكرة محددة. وهمس لنفسه: ربما لا أحتاج إلى مساعد...
بل إن المساعد سيبطئني ويجعل الهرب في أوقات الخطر غير مريح.
اختيار الوقت المناسب مهم جدًا.
بعد نحو خمسين دقيقة، ظهر الرجل ذو القبعة السوداء الرمادية في الحي الشرقي، واتجه مباشرة إلى الشوارع التي تسيطر عليها عصابة زيمانغر.
وفور أن رأى بضعة أشخاص سمر نحيلين ذوي ملامح شرسة، اقترب على الفور. وتظاهر بأنه لا ينتبه إلى طريقه واصطدم بأحدهم.
صرخ الرجل ذو القبعة: «اللعنة! يا حفنة القمامة!» ولكم أحدهم.
لم يتراجع سكان المرتفعات المحبون للشجار، ودخلوا معه في عراك.
وخلال ذلك، سحب الرجل ذو القبعة خنجره، وسحب سكان المرتفعات أسلحتهم أيضًا.
شق!
أثناء القتال، طعن خنجر عنق الرجل ذي القبعة حين فشل في المراوغة في الوقت المناسب. واخترق شرايينه مباشرة.
سقط الرجل ذو القبعة، وتجمعت الدماء الحمراء حول رأسه.
فقد حياته سريعًا، واختفت على الفور الهيئة الوهمية الشفافة داخل جسده.
عاد كلاين إلى فوق الضباب الرمادي، واستخدمه كنقطة انتقال ليعود إلى جسده. ثم فتح عينيه في الفندق الرخيص بحي تشيرود.
نظف بقية الأدلة وذهب إلى مكتب الاستقبال ليسجل مغادرته الغرفة.
وفي طريق عودته إلى شارع مينسك، ذهب كلاين مرة أخرى إلى فوق الضباب الرمادي.
أراد أن يعثر بالعرافة على معلومة بسيطة لكنها حاسمة!
التقط قلم حبر وكتب سطرًا: «موعد عشاء كابيم اليوم.»