الفصل 374: السير أثناء النوم المصطنع

جلس لورانس في مقصورة المقهى، عاجزًا عن منع نفسه من التفكير في المصاعب التي عانتها عائلة أبراهام على مر السنين.

منذ أن انقسموا إلى عائلات أصغر واستقروا في أماكن أخرى، بلغ تحكم مجلس الشيوخ بأفراد العائلة أدنى مستوياته. رفض عدد كبير من آل أبراهام التقدم تجنبًا لآثار اللعنة؛ ولذلك بقي كثير منهم عند التسلسل 8 أو 9. بل لم يحاول بعضهم حتى أن يصيروا متجاوزين، راغبين في أن يكونوا أناسًا عاديين يملكون قدرًا معينًا من المعرفة ليعيشوا حياة هادئة مسالمة.

رأى مجلس الشيوخ في ذلك تنكرًا لشرف العائلة، لكنه لم يستطع القسوة على مثل هذه التصرفات، لأن ذلك كان أشبه بإجبارهم على تدمير أنفسهم.

في مثل هذا الوضع، بدأت الطبقات العليا من عائلة أبراهام تفكر في إدخال تغييرات. فقلدوا نظام توريث المعلم و«المتدرب» في مدرسة فكر الحياة، ودربوا أشخاصًا من خارج العائلة، آملين أن يتمكن هؤلاء، بعد تقدمهم إلى متجاوزين من التسلسلات العليا، من مساعدة عائلة أبراهام بدورهم على معالجة اللعنة القائمة منذ نحو ألف وخمسمئة عام، والعثور على سلفهم بيثيل أبراهام الذي اختفى في حرب الأباطرة الأربعة.

بدأت الخطة بسلاسة، وسرعان ما ازدادت قوة المتدربين الذين لم يضطروا إلى القلق من اللعنة، بفضل رعاية عائلة أبراهام الدقيقة. وخلال مدة قصيرة لم تتجاوز عشر سنوات، ظهر بينهم عدة أقوياء من التسلسل 5، في حين لم يكن بين ذرية عائلة أبراهام المباشرة شخص واحد من التسلسل 6.

كان الجذع أضعف مما ينبغي، والفروع أقوى مما ينبغي؛ وهكذا زُرعت بذور المأساة، وبدأ المتدربون الطموحون يوجهون أنظارهم إلى التحف المختومة القوية التي تملكها عائلة أبراهام.

فشلت مؤامرتهم، لكنها خلفت تداعيات خطيرة أيضًا. رأى جميع أفراد التسلسلين 6 و5 من خارج العائلة أن مكانتهم داخل عائلة أبراهام لا تتناسب مع قوتهم، وأن العائلة لا تثق بهم، إذ منعتهم من حيازة بعض التحف المختومة.

وخلال الشد والجذب، والمفاوضات الصعبة والتنازلات بين الطرفين، وقع حادث. فقد أغرى الخالق الحقيقي أحدهم، وهو الرحالة بوتيس، بالانضمام إلى جماعة أورورا، مما أدى إلى كارثة مروعة.

في تلك الكارثة، دُمرت الطبقات العليا من عائلة أبراهام بالكامل تقريبًا. وفُقد أكثر من نصف التحف المختومة القوية القليلة، ولم يبق سوى ثلاث. ونتيجة لذلك، مات ريتشارد، أخو لورانس من الأم نفسها.

لم يجن بوتيس فوائد عظيمة فحسب، بل جمع أيضًا جميع مكونات المتجاوز التي احتاج إليها، وبمساعدة الخالق الحقيقي تجاوز الأخطار بنجاح وصار نصف إله، وأصبح واحدًا من قديسي جماعة أورورا الخمسة، قديس الأسرار.

بعد الكارثة، راجع مجلس الشيوخ في عائلة أبراهام، الذي أعيد تشكيله، أفعال السنوات الماضية، لكنه عجز عن العثور على حل للمشكلة. وغلفت قلوب أفراد العائلة القلائل الباقين مشاعر السلبية والإحباط واليأس.

لم يرغب لورانس في البقاء في بيئة كهذه أو مواجهة التنهدات والمشاعر المكبوتة كل يوم. فوجد سببًا لمغادرة مجلس الشيوخ، وجاء إلى باكلوند للبحث عن أخويه الآخرين: لاوبيرو، أخيه من الأم نفسها، وسام، أخيه من أم أخرى.

لكنه أدرك الآن فجأة أنه الوحيد المتبقي من نسل أبيه.

كان يناهز الثمانين من العمر، وقد مات جميع أبنائه في الكارثة التي جلبها بوتيس.

مجرد تذكر الماضي جعله يشعر بالحزن من أعماق قلبه.

وكان أشد ما يؤلمه أنه لا يرى أملًا في الانتقام، ولا يرى فجر مجد عشيرته يشرق من جديد.

لقد شخت كثيرًا، وقد أصبت من قبل أيضًا. وما لم يكن الأمر ضروريًا تمامًا، فلن أجرؤ على استخدام قوى المتجاوزين بعد الآن، لأن ذلك قد يجعلني أفقد السيطرة أو حتى يستدعي نزول اللعنة... ما مستقبل عائلة أبراهام؟ ارتشف لورانس قهوة فيرمو وغرق في صمت طويل.

فور عودتها إلى منزلها المستأجر، دخلت فورس غرفة النوم وأغلقت الباب الخشبي خلفها.

جلست على حافة السرير، وهدأت ذهنها، وهمست بالاسم التشريفي الذي يمثل الأمل والمستقبل.

«الأحمق الذي لا ينتمي إلى هذا العصر،

«أنت الحاكم الغامض فوق الضباب الرمادي؛

«أنت ملك الأصفر والأسود الذي يسيطر على الحظ السعيد.

«أرغب في إبلاغك بما واجهته اليوم.

«التقيت بالأخ الأكبر لزوج السيدة العجوز التي جعلتني أدخل مسار «المتدرب». ويبدو أنه عضو في عائلة معينة...

«لم أذكر أي شيء يتعلق بالتصوف، لكنني أخشى أن تكون لديه قدرات عرافة شديدة القوة تمكنه من اكتشاف الحقيقة كاملة...»

في تلك اللحظة، صادف أن كان كلاين فوق الضباب الرمادي.

رأى النجم القرمزي الذي يمثل الساحر يتمدد إلى الخارج ويتموج، وسمع طبقات الصلوات المتراكبة.

وبعد أن فهم التفاصيل، نقر حافة الطاولة القديمة وقال في نفسه: ما أشد حذرها، حتى إنها تعرف أن تطلب المساعدة من الأحمق.

وفوق ذلك، تخمينك ليس خاطئًا. التسلسل 7 المقابل لمسار «المتدرب» هو المنجم...

وبما أنه قرأ كتاب الأسرار مؤخرًا بتمعن، فقد توصل سريعًا إلى خطة تساعده على التشويش على العرافة عبر الطقوس.

لا بد من القول إن كتاب الأسرار وتقدمي إلى التسلسل 7 يجعلانني أشبه بإله أكثر فأكثر حين أكون فوق الضباب الرمادي. وبالطبع، ما زلت في الوقت الحالي مجرد قشرة فارغة...

وبالحديث عن ذلك، لقد مثلت أمام الآنسة العدالة والسيد الرجل المعلق مرات عدة وخدعتهما تمامًا. فلماذا لم أتلق أي استجابة من روحانيتي؟ لا يبدو أن سرعة هضم الجرعة ازدادت نتيجة لذلك. هل يجب أن يحدث الأمر في العالم الحقيقي؟ نعم، من المحتمل أن يكون «تصفيقهما» بصفتهما جمهورًا قد حُجب بالضباب الرمادي، فلم يستطيعا التأثير فيّ مباشرة. تمامًا كما تعجز الشمس الأبدية المتوهجة والخالق الحقيقي عن اختراق الضباب الرمادي للعثور على هذا الفضاء الغامض...

من مظهر الأمر، التفاعل بين الضباب الرمادي وهذا الفضاء الغامض آلي جدًا. إنه لا يملك وعيًا كافيًا، ويفتقر إلى الذكاء... لكن هذا في الواقع أمر جيد بالنسبة إلي...

وسط أفكاره، حول كلاين معرفته إلى قطعة قديمة من جلد الماعز وألقاها في النجم القرمزي الذي يرمز إلى الساحر.

امتلأ ما أمام عيني فورس فجأة بضباب رمادي أبيض لا حدود له، وهبط من السماء جلد ماعز وهمي أصفر بني.

وحين رأت المعلومات المكتوبة عليه، شعرت فجأة بالطمأنينة.

مع وجود السيد الأحمق، لن يتمكن السيد لورانس بالتأكيد من الحصول على وحي صحيح بالعرافة! عبرت فورس عن امتنانها بصدق، وانشغلت بالاستعداد للطقس.

كانت قد رأت كثيرًا من الحالات التي أضرت فيها الأرواح الشريرة بالآخرين. وفي الحقيقة، لم تكن تثق في الأحمق كثيرًا، لكن لعنة القمر المكتمل أجبرتها على الاعتماد عليه.

مهما كانت العواقب سيئة، فلن أخسر سوى حياتي. ولولا مساعدة السيد الأحمق، لفقدت السيطرة بالفعل خلال القمر الدموي الماضي وتحولت إلى وحش... كل يوم أعيشه يوم مكتسب. وكل هذا منحه لي السيد الأحمق، ويمكنه استعادته في أي وقت. حسنًا، الأفضل ألا يفعل... أخذت فورس نفسًا وأشعلت الشمعتين اللتين ترمزان إلى الأحمق.

لم تختلف الخطوات الأولى للطقس عما أتقنته من قبل. واستمر ذلك حتى أشعلت الشموع وألقت الزيوت العطرية والخلاصة ومسحوق الأعشاب في النار.

حين ملأت الغرفة رائحة سكينة أثيرية، غطى المذبح كله ضباب خافت وهمي. ووفقًا لمحتوى جلد الماعز، عدلت فورس جسدها وذهنها سريعًا، ودخلت التأمل، ورددت الاسم التشريفي المقابل لاسم الأحمق مرة تلو الأخرى.

سمح هذا السلوك الرتيب المتكرر لفورس، التي كانت هادئة مسترخية أصلًا، بأن تدخل ببطء حالة يغرق فيها العقل في نوم عميق بينما تتبدد روحانيتها. شعرت بالترنح في كيانها كله، لكنها حافظت على إحساس غريب بالصفاء. وشعرت كأن روحها تطفو وتتحرك إلى أعلى باستمرار.

كان هذا شبيهًا بعملية «الفعل السري» المتشكلة بمساعدة جسم خارجي، لكنه اختلف عنها في جوانب كثيرة. كانت هذه تقنية في الوساطة الروحية تُستخدم للتواصل مع أرواح أعلى مستوى. وفي أقصى درجاتها، يمكنها حتى أن تسمح للمتجاوز بالسفر في عالم الأرواح مع الحفاظ على صفاء خاص.

سمى بعض المتجاوزين المتخصصين في التأثير على العقل هذه الحالة «السير أثناء النوم المصطنع». وكان بوسعهم استخدام تقنيات مثل التنويم المغناطيسي لجعل الناس العاديين يدخلون هذه الحالة أيضًا.

وبهذه الطريقة، يبدو الإنسان العادي غارقًا في نوم عميق، لكنه يظل قادرًا على الإجابة عن الأسئلة. ومع أن عينيه وفمه مغلقة، يستطيع إدراك وجود شتى الأجساد الروحية حوله، وبذلك يحقق قدرًا معينًا من التواصل.

كان سبب عدم سماح كلاين لفورس باستخدام طقس الفعل السري هو أن ذلك الطقس لا يستطيع إلا منح المعرفة أو إحداث تأثيرات مباشرة مثل التطهير أو الإفساد، فيجعل ذهن الهدف يخوض تجربة عجيبة. لكنه لا يستطيع التشويش على عرافة شخص آخر أو أمور أخرى يقوم بها.

وببساطة، يؤثر طقس الفعل السري مباشرة في الجسد الروحي للهدف والإسقاط النجمي الخاص به وجسد القلب والعقل والجسد الأثيري. وتُزال الحالات الإيجابية أو السلبية المرتبطة به، أما طقس السير أثناء النوم المصطنع فيسمح لكلاين بفعل شيء غير مباشر للتعامل مع أي تدخل خارجي.

في غيبوبتها، شعرت فورس بأنها تنجرف عائدة إلى القصر القديم المهيب فوق الضباب الرمادي، ورأت السيد الأحمق جالسًا في العلو ينظر إلى كل شيء من فوق.

نظر كلاين إلى صورة الساحر التي أسقطها ضوء النجوم الأحمر الداكن. ومد يده على مهل والتقط تمثالًا ورقيًا كان قد وجده سابقًا في كومة مهملاته عند الزاوية.

بصفته من مسار العراف، وقد تقدم مرتين، كانت لديه وسائل كثيرة للتشويش على عرافة الآخرين، لذا لم يحتج إلى الاعتماد على أغراض غامضة لمساعدته.

في تلك اللحظة، وبسبب تأثير الطقس، بدأ الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي يرتجف قليلًا، وسرت بعض القوة بفعل الاضطراب.

ضغطت يد كلاين اليسرى على بطاقة الإمبراطور الأسود فوق سطح الطاولة البرونزية الطويلة، وربطتها بجسده الروحي ورفعته إلى مستوى أعلى. رفعت مستواه كما حدث في المرات السابقة حين استخدم تميمة الشمس المتوهجة وصفارة أزيك النحاسية لتثبيت جسده الروحي.

ثم، وبحركة من معصم يده اليمنى، ألقى التمثال الورقي.

تمدد التمثال الورقي فجأة، ونبت على ظهره اثنا عشر زوجًا من أجنحة ملاك سوداء مقصوصة من الورق. وكانت الريشات حية نابضة كأنها حقيقية.

اخترق «الملاك» الورقي الضوء الأحمر الداكن وتداخل مع الهيئة الوهمية للساحر.

ومن دون أي إنذار، بدأ يحترق واختفى تمامًا.

خيّل إلى فورس، وهي نصف مستيقظة، أنها رأت ملاكًا مهيبًا جليلًا يلف حولها طبقة تلو طبقة من الأجنحة حالكة السواد!

وبعد مدة مجهولة، استيقظت فورس فجأة من حالة السير أثناء النوم المصطنع. لم يكن أمامها سوى الشموع الثلاث تحترق بهدوء على المذبح، والضباب الذي ملأ الغرفة كلها. وعند طرف أنفها كانت رائحة السكينة الأثيرية المألوفة.

ملاك... غرقت فورس في الشرود إلى حد أنها نسيت لحظة إنهاء الطقس.