الفصل 335: استكشاف شارع فيردي
كانت «المتعة» هي التسلسل 6 من مسار الشيطانة. وقد حصل كلاين على صيغتها الكاملة حين أجرى استحضارًا لروح السيدة شارون. ورغم أنه كان يجد عادة صعوبة في تذكر التفاصيل الدقيقة ويحتاج إلى مساعدة عرافة الأحلام لاستعادة الذكرى، فإن مجرد سماع المكون الرئيسي كان كافيًا ليوقظ لديه شعورًا بالألفة ويربط الأمور بعضها ببعض.
لم يستطع منع نفسه من إلقاء نظرة على المشتري، فأكد من لون البشرة والبنية والصوت وملامح الوجه غير المغطاة أنه رجل.
التسلسل الذي يسبق شيطانة المتعة هو الساحرة. وبصرف النظر عن جنس الشخص، ما دام يجتاز ذلك التسلسل فسيصبح امرأة. هذا الرجل ليس كذلك بوضوح... لم يصبح ساحرة بعد، فلماذا يشتري المكون الرئيسي لشيطانة المتعة؟ همم... هل يشتريه لصالح شخص آخر؟ أهو حليف لساحرة ما أو تابع مخلص لها؟
لكن طائفة الشيطانة منظمة سرية عتيقة نسبيًا، ولا ينبغي أن تفتقر إلى المكونات المقابلة. وبطبيعتها، سيكون من الطبيعي أن تستخدم خصائص المتجاوزين التي خلفها الأعضاء السابقون لتحضير الجرعات... هل فقدت الساحرة التي تقف خلف هذا المشتري اتصالها بالمنظمة؟
مع هذه الأفكار، شعر كلاين برغبة في تعقبه.
لكن بعد تفكير متأن، تخلى عن الفكرة. فحتى لو تجاهل مسألة كيفية تجاوز احتياطات عين الحكمة وتثبيت أثر الطرف الآخر، فإن جهل حالته، وعدم امتلاكه الوقت لإجراء عرافة، كانا كافيين ليختار اتباع ما يمليه عليه قلبه.
ماذا لو لم تكن هناك ساحرة واحدة فقط، بل متجاوز أقوى بكثير؟
وإضافة إلى ذلك، تقدم الساحرات إلى شيطانات المتعة أمر جيد. فالأولى تسبب الكوارث وتؤذي كثيرًا من الأبرياء، أما بعد التقدم إلى الثانية، فسيتركز هدفها على المتعة. وببساطة، سيصبح المجتمع أقل خطرًا... تمتم كلاين.
كانت غدة حرير عنكبوت الأرملة السوداء البالغ تُعد بالفعل مكونًا متجاوزًا نادرًا وغالي الثمن نسبيًا. وكانت شبيهة بالغدة النخامية المتحورة لصياد الألف وجه وخاصية ظل ذي جلد بشري اللتين يحتاج إليهما كلاين للتقدم إلى التسلسل 6. وكان سعرها يقارب نصف ثمن منزل في العاصمة، لذلك لم يتلق المشتري ردًا مرضيًا.
وبدقة أكبر، لم يرد عليه أحد.
حل صمت على أجواء التجمع، إلى أن بدأ الصيدلي الممتلئ ببيع الأدوية التي أحضرها.
وبعد التجارب السابقة، صار لديه عدد لا بأس به من الزبائن العائدين. وفي أقل من ثلاث دقائق، باع كل ما يمكنه بيعه وجمع أكثر من خمسين جنيهًا نقدًا.
حين أعلن عين الحكمة انتهاء التجمع، غادر كل مشارك عبر ممر مختلف، بترتيب وفواصل زمنية مختلفة.
كان كلاين في المنتصف. وما إن وصل إلى شارع منعزل حتى نزع تنكره، واتجه فورًا إلى الحي الشرقي، فوصل إلى شارع النخلة السوداء في تلك الليلة الباردة ذات الرائحة الكريهة. وكان قد اشترى في الطريق جرابًا تحت الإبط. ثم دخل شقته المستأجرة ذات غرفة النوم الواحدة.
من دون أن يستريح، أخرج مسدسه وفتح العلبة المعدنية التي تحتوي رصاصات المتجاوزين. ثم أخذ رصاصتين من رصاصات التطهير، ورصاصتين من رصاصات صيد الشياطين، ورصاصة واحدة من رصاصات طرد الأرواح، ووضعها في الأسطوانة واحدة تلو الأخرى.
اتخذ وضعية تصويب، واختبر إحساس السلاح وإمكان إطلاقه بصورة طبيعية. ثم وضع المسدس تحت إبطه وانشغل ببقية الاستعدادات.
فمثلًا، فحص العين السوداء بالكامل داخل علبة السيجار الحديدية ليتأكد من عدم وجود شيء غير طبيعي. ووضع كذلك صافرة أزيك النحاسية في العلبة المعدنية التي تحتوي الرصاصات، واستعان بمسحوق الليل المقدس لإنشاء جدار روحاني محكم ملتصق بسطح العلبة، فأكمل عزل الصافرة النحاسية العتيقة الدقيقة الصنع.
بعد أن أكد أشكال التعاويذ الثلاث ومواضعها، صعد كلاين فوق الضباب الرمادي لإجراء عرافة. ثم وضع قبعته وخرج مرة أخرى.
كان هدفه المنزل رقم 32 في شارع فيردي جنوب الجسر. هناك عثر اللص على المفتاح الرئيسي!
ربما توجد هناك أدلة على صيغة المتدرب أو على أغراض مرتبطة بها. كان ذلك مكانًا أراد كلاين استكشافه منذ زمن، لكنه اشتبه في أن الرجل الذي مات ميتة مأساوية قد تحول إلى مخلوق شبيه بالطيف. ولم يجرؤ على التحرك قبل شراء رصاصات التطهير.
الساحر لا يقدم عرضًا من دون استعداد!
قبل أن يتوقف مترو البخار، أرخص وسائل النقل، وصل كلاين إلى جنوب الجسر، ثم انتقل إلى عربة عامة ووصل قرب شارع فيردي.
كان الوقت متأخرًا من الليل، وملأ رذاذ بارد باكلوند. لم يكن في الشارع سوى عدد قليل جدًا من المارة، وشوه السائل على زجاج مصابيح الغاز الضوء، فجعل كل شيء يبدو كالحلم.
دار كلاين حول المنطقة وراقب وضع الوحدة 32. ثم توجه إلى جانبها، وتسلق إلى الطابق الثاني، ودخل بسهولة عبر باب الشرفة الذي كان واضحًا أن اللص السابق لم يستطع إغلاقه.
لم يحضر المفتاح الرئيسي، خوفًا من أن يسبب الغرض تفاعلًا متسلسلًا غير طبيعي هنا.
كان تصميم المنزل طبيعيًا جدًا. امتد ممر يربط الشرفتين عبر الطابق الثاني بأكمله، واصطفت على جانبيه غرف نوم وحمام وغرفة شمسية وغرفة نشاط.
وبمساعدة ضوء القمر القرمزي الداخل من الشرفة، رأى كلاين أن الأبواب كلها مفتوحة. وكانت شتى الأغراض ملقاة على الأرض في فوضى.
لا بد أن هذا من فعل اللص السابق. لم يستطع حمل كل الأشياء، فبحث فقط عن أثمنها... لكن مع المفتاح الرئيسي، لم يكن يحتاج إلى فتح الأبواب... مر كلاين بالغرف واحدة تلو الأخرى، باحثًا عن أي شيء قد يرتبط بالتصوف.
وبعد مدة مجهولة، وصل كلاين، مرتديًا قفازين أسودين، إلى الدرج من دون أن يجد شيئًا.
وما إن تقدم خطوتين حتى ظهر أمامه شخص فجأة!
كان الشخص ملتصقًا بالجدار عند زاوية الدرج، وظهره إلى كلاين. وكان شعره الأسود كثيفًا إلى درجة أنه كاد يغطي رقبته.
كان كلاين قد فعّل الرؤية الروحية منذ وقت طويل، لكنه لم يجد حتى وقتًا للمراقبة، إذ تحرك الشخص فجأة!
أصدر عنقه صوت صرير وهو يدير رأسه، مع بقاء ظهره مواجهًا للطابق الثاني!
وسط الإضاءة القرمزية الضبابية الضعيفة الوهمية، كانت عيناه بارزتين خارج محجريهما وممتلئتين بالخوف.
طَق! طَق!
سقطت مقلة العينين على الأرض.
دَوِيّ!
انفصل رأس الشخص عن عنقه وسقط على الدرج الخشبي.
إنه ميت منذ زمن، ولا يملك أي بريق روحاني... راقب كلاين وحكم بهدوء، كأن ما حدث للتو مجرد مسرحية هزلية.
استنتج من تفاصيل ملابس الرجل السوداء القديمة وعدد الغرف المفتوحة في الطابق الثاني أنه لص آخر جاء إلى المنزل بعد اللص السابق.
ولسوء الحظ، لم يكن محظوظًا مثله.
هل كان المفتاح الرئيسي يكبح «الخطر» هنا فعلًا، وحين أُخذ انطلق الجنون؟ أخرج كلاين مسدسه، وأدار الأسطوانة إلى موضع الإطلاق، وشد المطرقة، ثم صعد الدرج نحو الجثة.
قرفص وفحص الجثة بإيجاز، لكنه لم يجد شيئًا سوى أن الرجل قد لُويت رقبته.
وبعد تفكير لبضع ثوان، اعتدل كلاين وتوجه بحذر إلى أسفل الدرج. ورغم وقوفه على درج خشبي، لم يصدر أي صرير.
خطوة، خطوتان، ثلاث خطوات. وبعد نزوله السلم، وصل إلى الأرض.
كان أمامه ممر يربط الجانبين. دخل ضوء القمر القرمزي ورسم حدود الشرفة. وكانت الأبواب على جانبي الممر مفتوحة على مصاريعها، تكشف مشهدًا فوضويًا من الأغراض المتناثرة. لم تكن هنا غرفة جلوس ولا غرفة طعام ولا مطبخ.
هذا هو الطابق الثاني!
نزل كلاين من الطابق الثاني، ليعود إلى الطابق الثاني!
وطوال العملية، لم يكتشف أي شيء غير طبيعي!
لم يذعر كلاين، بل استدار ببطء. وخلفه كان هناك درج يؤدي إلى الأسفل!
أي إن قدرتي الخاصة لا تستطيع مقاومة غزو قوى المتجاوزين إلا عندما تُستخدم قوى المتجاوزين مثل الأحلام واستحضار الأرواح، أو عندما أدرك أن البيئة التي أوجد فيها لا تنتمي إلى العالم الحقيقي... لكنني سأظل أتأثر بالهلوسات... أخرج كلاين علبة الثقاب، وأخرج عدة أعواد بيده التي تحمل المسدس.
واصل النزول، ورمى عود ثقاب كل بضع درجات.
وصل كلاين مرة أخرى إلى زاوية الدرج، ورأى الجثة التي انفصل رأسها عن جسدها.
في تلك اللحظة، مر هواء بارد خلف عنقه، فاقشعر بدنه وانتصب شعره.
طَق!
فرقع كلاين أصابعه، فاندلع لهب أحمر من خلفه وارتفع نحو السقف.
بدت النيران كوحش يكشر عن أنيابه ويلوح بمخالبه، لكنها لم تحرق شيئًا.
كان كلاين على وشك الاستدارة والنظر بالرؤية الروحية، حين تجمد جسده فجأة، كأنه سقط في بحيرة تجمدت في الشتاء.
لم يستطع منع نفسه من الارتجاف، وأخذت يده اليسرى ترتفع ببطء نحو عنقه، فيما كان يقاوم حركتها بالقوة.
في تلك اللحظة، تنهد كلاين بخفة.
أجبر يده اليسرى على الدخول في جيبه، وأزال جدار الروحانية، وفتح العلبة المعدنية التي تحتوي الرصاصات.
ثم أمسك صافرة أزيك النحاسية، وأخرجها، وهزها، وقذفها إلى الهواء فوق الدرج!
وفي لحظة تقريبًا، شعر بزوال البرودة والتصلب من جسده.
وفي إدراكه الروحي، اندفعت كتلة شريرة باردة ككلب يقفز لالتقاط كرة، وانقضت على صافرة أزيك النحاسية!
ابتسم كلاين، ورفع يده اليمنى، وصوب إلى الصافرة النحاسية، وضغط الزناد، وقال بخفوت: «وداعًا.»
دَوِيّ!
انطلقت رصاصة التطهير الذهبية الشاحبة، وأصابت بدقة تلك الكتلة الباردة المبهمة.
رن صراخ مروع، ورسمت النيران الذهبية هيئة إنسان في الهواء!
وتحت الضوء الساطع الدافئ، اختفت البرودة والشر كلها بسرعة.
رَنِين!
سقطت صافرة أزيك النحاسية على الأرض، وارتدت عدة مرات، ثم تدحرجت إلى غرفة الجلوس في الطابق الأول.
حين نظر كلاين حوله، رأى أن الأمور صارت مختلفة كثيرًا. فمثلًا، لم يكن رأس الجثة منفصلًا عن جسدها. بل كان الرجل قد خنق نفسه بيديه.
هيه، يكون الأمر سهلًا حقًا حين تكون مستعدًا... ضحك كلاين، ونزل الدرج مرة أخرى. وصل إلى الطابق الأول بنجاح والتقط صافرة أزيك النحاسية. ثم لوح بها مرتين ليرى إن كان هناك أطياف أو ظلال أخرى في المكان.
وبعد أن تأكد من عدم وجود مشكلات أخرى، قرر التوجه مباشرة إلى القبو.
وبينما نزل الدرج وعبر الباب، رأى المشهد الذي رآه في عرافة الحلم. رأى الدفتر البني على الطاولة الطويلة.