الفصل 33: المفتاح
في اللحظة التي أنهى فيها نيل العجوز كلامه، اختفت العينان الوهميتان اللتان كانتا تتربصان في الظلام خلفه. وحتى في حالة الرؤية الروحية، لم يعد كلاين قادرًا على تمييز أي أثر لوجودهما.
شرح نيل العجوز ضاحكًا: "هذه إحدى خصائص السحر الطقسي."
مثير... هل الرؤية الروحية نسخة محسنة من عيون الين واليانغ؟ شعر كلاين كطفل حصل على لعبة جديدة. وبحماس، صرف نظره وبدأ يراقب كل زاوية في الغرفة، رغبة في رؤية الفروق بين غرفة الخيمياء مع الرؤية الروحية ومن دونها.
لم تبدُ حدود الأشياء في الظلام، مثل الطاولات وأنابيب الاختبار والموازين والكؤوس والخزائن، مختلفة عن شكلها من دون الرؤية الروحية. فلم تبعث أي ضوء أو لون.
الأشياء التي لا حياة فيها لا تملك روحانية؟ تمتم كلاين في نفسه وهو يمرر نظره نحو الصندوق الفضي.
وفجأة، رأى حيوية من الألوان. كان بعضها أزرق كالسماء، وبعضها متلألئًا كالنجوم، وبعضها قرمزيًا أحمر كاللهب المشتعل!
سأل كلاين، وهو ينتقي كلماته طالبًا مساعدة نيل العجوز: "المواد المأخوذة من كائنات خارقة ما زالت تحمل شيئًا من الحياة، و... ما زالت نشطة؟ حتى بعد موت مصدرها؟"
شرح نيل العجوز بصراحة: "الوصف الأدق هو أنها تحتفظ بروحانيات متبقية. وهذه إحدى النقاط الحاسمة في نجاح مزج الجرعة، كما أنها أحد أسباب فقدان المتجاوز للسيطرة. ينبغي أن يكون دان قد أخبرك بذلك."
ثم ضحك فجأة، إذ تذكر شيئًا.
"أذكر أن صيغة جامع الجثث تتطلب ضفدعًا ناضجًا ذا بقع سوداء مجففًا. وشرب تلك الجرعة يحتاج إلى شجاعة كبيرة."
تخيل كلاين الأمر قليلًا فشعر بالاشمئزاز. ولم يساير كلام نيل العجوز، بل وجه نظره إلى منطقة مظلمة. لكن لم تكن هناك أجساد روحية أو أشباح كما كان يتطلع إلى رؤيتها.
سأل بفضول: "أليس عالم الأرواح موجودًا في كل مكان؟"
ضحك نيل العجوز بإيجاز، ثم قال: "يا فتى، ردد ورائي.
"هذا مقر فرقة من صقور الليل. وهذا المكان تحت كنيسة الليل الأبدي. وفيه متجاوزون كثيرون!
"أتظن أننا سنسمح للأرواح والنفوس بالتجول هنا؟ وفوق ذلك، العالم الروحي والروح مفهومان مختلفان."
شعر كلاين بشيء من الإحراج، فأدار رأسه متظاهرًا بالنظر إلى الضوء الخافت المتسرب من مصابيح الغاز عند المدخل.
"فهمت."
وأثناء كلامه، بدأت المنطقة بين حاجبيه تتشنج.
ما الذي يحدث؟ وبينما استدار كلاين ليسأل، رأى فجأة هيئة تقف بصمت قرب الباب عند حافة الضوء. بدت بشرية، لكن ألوان هالتها امتزجت تمامًا بالظلام، فتعذر تمييزها.
شهقة!
شعر كلاين بتشنج مؤلم في منطقة المقطب^[المقطب عند البشر هو الجلد الواقع بين الحاجبين وفوق الأنف.]. واضطرب بصره. وحين ركز انتباهه من جديد، لم تعد هناك أي هيئة "غير مرئية"!
غريب... استدار وسأل.
"سيد نيل، أشعر بألم وتشنجات قليلة في الموضع بين حاجبي."
أجاب نيل العجوز مبتسمًا: "هاها، هذا شائع جدًا. أنت متجاوز جديد. تضع الرؤية الروحية عبئًا كبيرًا على الجسد الروحي لديك، وفوق ذلك تستنزفك باستمرار. وقد تظهر الآثار الجسدية في صورة تشنجات بالمقطب، وصداع، وفرط حساسية، ونوبات هلوسة طفيفة. وأثناء مشاهدة الأشياء بالرؤية الروحية، من السهل جدًا أن تشعر بعدم الارتياح بسبب البيئة غير المألوفة، كما يسهل أن تتأثر مشاعرك بالآخرين. هذه أمور عليك الانتباه إليها. ومع التدريب المتكرر، تستطيع الاعتياد عليها والتخلص منها. وإضافة إلى ذلك، استخدمها باعتدال وأنهِها في الوقت المناسب."
لماذا أشعر بأنك سعيد بهذا... طلب كلاين النصيحة على عجل: "إذن، كيف أخرج من حالة الرؤية الروحية؟"
كان ينوي ذكر الهيئة غير المرئية التي رآها، لكنه حين سمع أن نوبات الهلوسة الطفيفة من الأعراض، صرف الفكرة.
ومن تشنج المقطب والصداع، استطاع تخمين إجابة نيل العجوز كاملة!
"كما فعلت من قبل، فكر في شيء لتحويل انتباهك. سيخرجك ذلك من التأمل. أغلق عينيك واضبط روحانيتك، وكرر في نفسك الأمر بإنهائها. وحين تفتح عينيك من جديد، ستجد أن الرؤية الروحية لديك قد انتهت."
شرح نيل العجوز بتؤدة، ثم أضاف بعد أن فرغ: "وبالطبع، هذه الطريقة الأكثر تفاهة وخرقًا. يمكننا، من خلال التدريب، أن نوحي لأنفسنا مرارًا في التأمل بما يؤثر في روحانيتنا. وهكذا يصبح لديك مفتاح بسيط. فمثلًا، قد يتيح لك النقر بخفة مرتين على المقطب تشغيل الرؤية الروحية بسهولة، ونقرتان أخريان تنهيانها ببساطة. أما كيفية إعداد ذلك، فتعتمد على عاداتك وتفضيلاتك.
"فهمت." فكر كلاين لحظة، وقرر تقليد نيل العجوز باستخدام نقرتين على المقطب مفتاحًا لتشغيل الرؤية الروحية.
فالنقرة الواحدة قد تُفهم بسهولة على أنها طرقًا غريزيًا على الرأس، وثلاث نقرات قد تضيع وقتًا ثمينًا في المواقف الخطرة. أما حركات مثل فرقعة الأصابع، فتجذب الانتباه أكثر مما ينبغي.
أرخى تركيزه وتخيل كرات الضوء المتراكمة، ودخل حالة التأمل من جديد.
وبإرشاد نيل العجوز، وبعد إيحاءات وتدريبات متكررة، تمكن أخيرًا من "إعداد" "مفتاحه".
قبض يده قليلًا واستخدم مفصل سبابته لينقر على مقطبه مرتين. وفورًا، ظهرت أمام عينيه هالات متوهجة متفاوتة السماكة والألوان.
وبعد نقرتين أخريين، عاد كل شيء إلى طبيعته.
تنهد بسعادة: "أتقنته أخيرًا..."
وعندها فقط أدرك مدى إنهاكه، وشعر كأنه يستطيع النوم في أي لحظة. وكان ذهنه يؤلمه كما لو أنه ظل مستيقظًا ثلاث ليال.
قال نيل العجوز ضاحكًا: "لسنا من عديمي النوم. بعد كل تدريب، وكل مرة يُفرط فيها في استخدام الرؤية الروحية، ستحتاج إلى بعض النوم. يمكنك الآن العودة وأخذ قسط جيد من الراحة. وفي الظهيرة، اذهب إلى شارع الصليب الحديدي حيث منزل ويلش وتجول في المنطقة. ابذل قصارى جهدك للعثور في أسرع وقت ممكن على أدلة تخص دفتر عائلة أنتيغونوس. وغدًا، سأواصل تعليمك دراسات الغموض. وبالطبع، لا تنس قراءة الوثائق التاريخية."
قال كلاين: "حسنًا." وكان موافقًا تمامًا على ترتيبات نيل العجوز.
التقط عصاه وغادر غرفة الخيمياء. وراقب الباب يغلق فيما عاد نيل العجوز إلى مستودع الأسلحة. دلك كلاين مقطبه وصدغيه، وصعد الدرج على مهل مستعينًا بعصاه.
في تلك اللحظة، جاء دان سميث من خلفه، وزاويتا شفتيه مرفوعتان. وقال بنظرة عميقة: "سمعت من نيل العجوز أنك مرشح مناسب جدًا. حتى من دون التأمل، تمكنت من استخدام الرؤية الروحية."
أجاب كلاين بتواضع: "ربما تكون سمة فريدة لدى العراف."
وخمن أن دان كان يراقب مستودع الأسلحة بدلًا من نيل العجوز.
أبطأ دان خطاه وتقدم قليلًا على كلاين. وبعد ثوان من الصمت، استدار وقال: "عليك أن تتذكر أن الفضول قتل القطة. ويمكنه أيضًا قتل المتجاوزين. لا تحاول استكشاف الهمسات التي لا ينبغي أن تصغي إليها، ولا رؤية الوجودات التي لا ينبغي أن تراها."
قال كلاين: "حسنًا." وعرف أن هذا تذكير آخر بكيفية فقدان المتجاوزين السيطرة.
بعد دخول شركة بلاك ثورن للأمن، حيا روزان التي لم تكن تعرف، على ما يبدو، أنه صار متجاوزًا. ثم خرج من الباب ببطء ووصل إلى الشارع، حيث استقل عربة بلا مسار إلى شارع النرجس. وكاد ينام في رحلة العودة.
كان الوقت ما يزال صباحًا، ودرجة الحرارة نحو ست وعشرين درجة مئوية. أخرج كلاين مفتاحًا نحاسيًا من حزامه وفتح باب منزله.
كان المنزل ما يزال يفتقر إلى أشياء كثيرة. وظلت غرفة الجلوس وقاعة الطعام فارغتين. وكان بنسون، وكذلك ميليسا، قد غادرا في وقت مبكر للعمل والدراسة.
لم يملك كلاين الطاقة للاهتمام بأي شيء آخر. أغلق الباب وصعد بسرعة إلى الطابق الثاني، ودخل غرفة النوم ذات رف الكتب التي أصبحت له.
بعد أن خلع بدلته الرسمية وعلقها على علاقة ملابس، ارتمى على السرير بشوق. وما إن لامس رأسه الوسادة حتى غفا.
أيقظ ضوء الشمس الساطع كلاين. أدار رأسه وفتح عينيه ببطء، فرأى الشمس المحرقة في الخارج.
"كم الساعة؟ هل فاتني نادي التاروت بعد الظهر؟" نهض بصعوبة واتجه إلى علاقة الملابس ليخرج ساعة جيبه من الجيب الداخلي للبدلة الرسمية.
لم ينس الأمر فحسب، بل نسي أيضًا إغلاق باب غرفة نومه وسحب ستائر النافذة البارزة.
طَق!
أخرج كلاين ساعة الجيب وشعر براحة فورية حين فتحها.
لم يكن الوقت قد تجاوز الظهر إلا قليلًا. وما زال هناك وقت طويل حتى موعد التجمع في الثالثة بعد الظهر.
كان يوم الاثنين، اليوم الذي سيجتمع فيه مع الرجل المعلق ومع العدالة.
غرق كلاين في التفكير وهو ينقر مقطبه مرتين. فتغير المشهد أمامه مرة أخرى، ورأى أن جسده استعاد لمعانه الساطع.
نقر مرتين أخريين وأنهى الرؤية الروحية. وباسترخاء، نزل إلى الطابق الأول وغلى إبريق ماء. وضع بعض أوراق الشاي الرديئة، ومضغ خبز الجاودار المدهون بقليل من الزبدة.
بعد ذلك، قلب كلاين المواد التاريخية ويوميات كلاين الأصلي. وبدأ "يراجع" معارفه ويرسخها.
عند الساعة 2:57 بعد الظهر، أغلق كلاين كتابه ووضع غطاء قلم الحبر، ثم سحب الستائر.
وبعد ذلك مباشرة، أقفل باب غرفة النوم، فتحولت الغرفة إلى ظلام غير مألوف.
نقر مقطبه مرتين وشغل الرؤية الروحية ليتفحص محيطه.
وبعد أن تأكد من عدم وجود أجساد روحية غير مرئية في غرفته، أنهى الرؤية الروحية وأخرج ساعة جيبه ليتحقق من الوقت.
تك-تك. تك-تك.
قبل الثالثة بدقيقة، وسع خطواته، وكما فعل من قبل، مشى أربع خطوات عكس اتجاه عقارب الساعة في شكل مربع. وتمتم بالصينية.
لكن هذه المرة، لم يحضر أي طعام أساسي.
أغمض كلاين عينيه وهو يشعر بحكة في ظهر يديه. وبدا كأن النقاط السوداء الأربع التي تشكل مربعًا تبرز وتُسقط شيئًا.
بدأت صيحات هستيرية وهمسات مغرية تتردد، لكن كلاين أدرك أن صداعه لم يكن بالسوء نفسه في المرة الأولى.
لم يكن ذلك لأنه لم يتأثر، بل لأنه بذل قصارى جهده كي يمنع نفسه من الإصغاء.
وبصفته متجاوزًا، كان عليه أن يملك قدرًا أكبر من ضبط النفس في بيئة كهذه.
سرعان ما خف جسده وطفا إلى الأعلى. ورأى الضباب الأبيض الرمادي المبهم المنبعث، ثم رأى "نجومًا" حمراء داكنة. ارتبط اثنان منها به بخيط ضئيل، مع إحساس غير مألوف بالألفة.
نظر كلاين إلى نفسه المبهمة وتمتم بحيرة: "هل هذا هو الإسقاط النجمي الذي ذكره نيل العجوز؟"
ظل هادئًا بضع ثوان، ثم أعاد تشكيل القصر الإلهي الفخم، والطاولة البرونزية الطويلة تحت السقف المقبب، والكراسي العالية الظهر الاثنين والعشرين المقابلة للأبراج المختلفة.
مشى كلاين بهدوء إلى مقعد الشرف، وجعل جسده ووجهه يغمران في ضباب رمادي أشد كثافة. ومد يده اليمنى ولمس نجمين أحمرين داكنين مألوفين، فأنشأ اتصالًا إعجازيًا.