الفصل 264: تجمع من خمسة أشخاص
إذا كان «الأحمق» يرمز إلى بداية نادي التاروت، فإن «العالم» يرمز إلى النهاية، ختام دورة كاملة وارتقائها. وقد سمى كلاين شخصيته البديلة «العالم» لأنه أمل أن تقود إلى بداية ونهاية جميلتين.
في المستقبل، سأتمكن من جعل العالم يطرح الطلبات أو يقوم بأمور لا يناسبني فعلها. وسيقلل هذا كثيرًا احتمال انهيار صورتي بصفتي السيد الأحمق. فبوجود حساب بديل، لا—إن الشخصية البديلة حقًا هي ما يجعل الحياة مكتملة! تنهد كلاين بارتياح ولوح بيده، فاختفى العالم.
بعد ذلك، بسط روحانيته ولف بها نفسه، وحفز إحساس الهبوط عبر الضباب الرمادي، ثم عاد إلى العالم الحقيقي.
كان قد ترك عين روساغو السوداء بالكامل فوق الضباب الرمادي. ففي النهاية، لم يكن يستطيع استخدام ذلك «الغرض» عادة، وكان عليه أن يقلق باستمرار من اكتشاف الآخرين له أو فقدانه.
بعد أن رتب مواد طقس الاستدعاء، رفع كلاين نظره إلى ضوء القمر القرمزي المتسلل عبر الستائر، مفعمًا بالتطلع إلى تجمع الغد.
حين يتعلق الأمر بفهم الأرستقراطية، كان يعتقد أن الآنسة العدالة تتفوق حتمًا على تسعة وتسعين بالمئة من سكان لوين.
وبوجود شخصيته البديلة، العالم، أمكنه أن يسألها مباشرة عن عائلة باوند من دون القلق من التأثير في صورته بصفته الأحمق!
وبالطبع، كان ينبغي فعل ذلك بلباقة أكبر. ففي النهاية، كان المحقق شيرلوك موريارتي يبحث هو الآخر عن معلومات بشأن عائلة باوند، ولن يستطيع إجراء عرافة فوق الضباب الرمادي إلا بعد الحصول على معلومات كافية.
هاه... فكر كلاين بجد لبعض الوقت قبل أن يسترخي ويغفو.
بعد دخوله الضباب الرمادي، بدا أن بقايا هالة الروح الشريرة اختفت تمامًا. نام كلاين حتى الفجر، لكنه لم ير الشمس بسبب الضباب الخفيف في الخارج.
واصل وفق خطته، وتوجه إلى بقية المكتبات العامة في باكلوند، لكنه لم يعد يستفسر من أمناء المكتبات، ولم يذكر عائلة باوند. واكتفى بتصفح المواد المتعلقة بالنبلاء بنفسه.
عند الثالثة إلا عشرين دقيقة بعد الظهر، دخل كلاين الفضاء الغامض فوق الضباب الرمادي مبكرًا.
داخل القصر الواسع العتيق، جلس في المقعد الذي يخص الأحمق. واستحضر العالم المزيف على الجانب المقابل من الطاولة البرونزية المرقشة، فيما أخذ يعتاد التحكم في العالم.
بعد بضع دقائق، أخرج كلاين ساعة جيبه ونظر إليها، ثم أرسل رسالة إلى النجم القرمزي الذي يرمز إلى الشمس ليتهيأ للتجمع.
وأثناء الانتظار، عبث بالعين السوداء بالكامل و«ركب» لها سلسلة فضية. ثم لفها حول معصمه الأيمن وغطاها بكُمّه.
عند الثالثة بعد الظهر، انطلقت أشعة ضوء داخل القصر الشبيه بمسكن عملاق. وأسقطت العدالة والرجل المعلق والشمس، كل على حدة، هيئة ضبابية مصبوغة بالقرمزي.
«مساء الخير، أيها السيد الأحمق~ مساء الخير...» كانت أودري على وشك تحية كل عضو في نادي التاروت، حين وقع نظرها فجأة على الشخص الجالس في أقصى الطرف.
كان غريبًا يرتدي رداءً أسود ذا قلنسوة. وكان هو أيضًا وهميًا ضبابيًا.
«من هذا؟» نظرت أودري إلى السيد الأحمق بحيرة وسرور.
هل اتسع نادي التاروت مجددًا؟
أهي فورس أم شيو؟ لا، الطول لا يتطابق. أهو شخص آخر؟
بينما كانت أودري غارقة في التفكير، اتكأ كلاين إلى الخلف بتمهل وقال: «هذا عضو جديد، السيد العالم.»
وفي الوقت نفسه، اكتشف عبر الرؤية الروحية المعززة بالضباب الرمادي أن لون سطح الإسقاط النجمي للشمس صار أنقى قليلًا، لكنه لم يبلغ بعد معيار التسلسل 8. وكان حكمه الأولي أن الشمس هضم جرعة المنشد بالكامل.
«مرحبًا»، حيت أودري بأدب، وهي تتفحص العضو الجديد بفضول.
وسرعان ما «قرأت» بعض التفاصيل ذات الصلة عبر الضباب المشوش.
السيد العالم شخص متحفظ. نادرًا ما يتحرك، ويحافظ دائمًا على وجه جامد. أتساءل من أين أتى. من لوين؟ أم إنتيس؟ أم من مكان غامض مثل مدينة الفضة؟ أومأت أودري بتفكير.
بعد هذا العدد من التجمعات، استنتجت شيئًا من عجز الشمس عن المشاركة في محادثاتهم؛ وهو أنه على الأرجح لا يتكلم لغة لوين، وأن المعلومات التي يسمعها يترجمها له السيد الأحمق على الأرجح.
بعد أن حيا الرجل المعلق، ألجر، والشمس، ديريك، العالم كل على حدة، ورد العضو الجديد ببرود نسبي، نظر كلاين إلى العدالة وقال: «المرشحان اللذان رشحتهما لا يزالان قيد الفحص.
«سأعطيك مهمة بسيطة. يمكنك تكليفهما بها باسمك. وهذه جزء من الفحص.»
ينبغي أن يكون الأمر بهذه الصرامة... لم تشعر أودري بخيبة، بل رأت أن ذلك ضروري فحسب.
يجب اختيار أعضاء نادي التاروت بصرامة؛ فلا يمكن لأي شخص أن يصبح عضوًا! فكرت بفخر، ثم أضافت بنبرة فيها شيء من الذنب: وكون السيد الأحمق سحبني في البداية مباشرة يدل على أنني كنت محظوظة، والحظ صفة مميزة أيضًا!
«حسنًا، أصدر المهمة من فضلك»، أجابت أودري بالإيجاب.
مد كلاين يده اليمنى ووضعها على الطاولة، مظهرًا صورة لانيفوس وهيئته.
«تحققي من الرجل في اللوحة. إنه في باكلوند.» جعل كلاين الصورة تظهر أمام الآنسة العدالة.
نظرت أودري، فرأت شابًا ذا شعر أسود ممشط بعناية ونظارة مستديرة وجبهة عريضة.
كانت لوحة زيتية ملونة، بعينين بنيتين ساخرتين تبدوان جاحظتين على نحو غير طبيعي، وفي أسفلها كلمات «الاسم المستعار السابق: لانيفوس» ومعلومات أخرى.
إنها مهمة بسيطة، وهذا يعني أن الهدف ليس قويًا... لكن لا بد أن فيه شيئًا خاصًا جعل السيد الأحمق يدرك وجوده... ورغم بساطة المهمة، فقد يكون وراءها غرض أعمق... بالنسبة إلى شخص قوي مثله، لا ينبغي أن يكون الأمر مجرد اختبار... تركت أودري الأفكار تتزاحم في ذهنها لحظة. ولم تقل إلا بعد بضع ثوان: «سأكلفهما بها.»
همم... يبدو أن للسيدتين صلات كثيرة في باكلوند، ما سيساعد على العثور على لانيفوس. بعد تأكيد الأمور المتعلقة بانتقامه، لزم كلاين الصمت، وتعمد ترك شخصيته البديلة تتصدر المشهد.
مسح العالم المكان بنظره وتكلم بصوت أجش: «أخبرني السيد الأحمق أنني أستطيع إصدار المهمات وجمع المكونات هنا، أهذا صحيح؟»
«نعم»، أومأت أودري بأناقة وقالت. «لكن عليك الانتظار بصبر. ما سيحدث الآن هو وقت قراءة السيد الأحمق.»
أكملت مهمة «اغتيال سفير إنتيس بيكرلاند»، ومع ذلك لم أذكرها حتى لا أشغل هذه الفترة... فكرت وهي ترفع ذقنها قليلًا.
الآنسة العدالة، لديك حقًا حس قوي بصاحبة المكان... علي أن أدفع ثمن المعرفة لاحقًا حتى يصل اغتيال بيكرلاند إلى خاتمته الحقيقية... أشاح كلاين بنظره مسليًا، ونظر إلى الرجل المعلق.
لم يتكلم ألجر ويلسون بتهور بسبب ظهور عضو جديد. وظل صامتًا يراقب سرًا.
وفي تلك اللحظة، حين رأى السيد الأحمق ينظر إليه، انحنى سريعًا بتواضع وقال: «لا تزال هذه المرة ست صفحات. وسأقدم لك الصفحة الأخيرة في المرة المقبلة.»
«حسنًا.» أومأ كلاين.
ركز الرجل المعلق ذهنه بسرعة، واستعاد المحتوى، وعبّر عنه بأفكاره.
وسرعان ما انتهى من «كتابة» ست صفحات من اليوميات، ورآها تختفي فجأة ثم تظهر في يدي كلاين.
خفض كلاين نظره وتصفح محتوى الصفحة الأولى.
«9 فبراير. رُزقت بطفل ثالث. سميته بورنوفا.
«كانت ابنتي الكبرى، برناديت، محظوظة. فقد كنت أنا وأمها مجرد متجاوزين من التسلسلات الدنيا آنذاك. وهي حرة في اختيار المسار الذي تريد سلوكه.
«أما ابني الأكبر، سييل، فهو الأقل حظًا. فقد ورث مقدارًا ضئيلًا من خصائص المتجاوزين، لكنه مضطر إلى اتباع مساري. وربما يستطيع إجراء تغيير عند التسلسل 4، لكن بلوغ التسلسلات العليا ليس سهلًا قط.
«أما ابني الثاني، بورنوفا، فوضعه أفضل من سييل، لكنه لا يزال أسوأ من أخته. لقد منحته من خصائصي ما يعادل متجاوزًا من التسلسل 5. وخفف ذلك العبء عني، وسمح لي بهضم جرعتي أسرع، مسرعًا تقدمي. ومنذ ولادته، أظهر بالفعل سمات مختلفة لمنجم فلكي.
«جاء زاراتول لتهنئتي سرًا، ومدح بورنوفا واصفًا إياه بملاك لطيف. وسألت سيد العرافة هذا عما سيحققه في المستقبل، فاكتفى بالابتسام ولم يجبني.
«وحين سألته عن مستقبل سييل، قال أخيرًا إن الموت خاتمة حتمية، لكن ذلك قد يكون أمرًا جيدًا.
«حقًا، كلمات العراف دائمًا غامضة إلى درجة تجعل المرء يريد فتح فمه بالقوة.
«وحين سألته أخيرًا عن مستقبل برناديت، صار جادًا فجأة. وقال إنها ستكرهني وتمقتني وتدير ظهرها لي، وإنها ستصبح شخصية مهمة في العالم الغامض.
«أحيانًا، لا ينبغي للمرء حقًا أن يسأل عن نتيجة العرافة. يصعب علي تصديق أن برناديت اللطيفة الطيبة، التي تهتم بأخيها وتعشق أباها وتدلل أمها، ستكرهني وتخونني. لماذا سيحدث ذلك؟ ما الفعل المفرط الذي سأرتكبه؟ لعلها ستحب شخصًا لا يرضيني. وغدًا حقيرًا سينتهي بي الأمر إلى قتله؟
«لا، زاراتول ليس عراف نبوءة، وقد تكون العرافة التي يحصل عليها خاطئة! انس الأمر يا روزيل!»
أظنني أشم رائحة دراما عائلية مفتعلة... بعد قراءة الصفحة الأولى من اليوميات، لم يستطع كلاين منع نفسه من التهكم في صمت.
وفي الوقت نفسه، تذكر بصورة طبيعية ما قاله زاراتول عن مستقبل برناديت: شخصية مهمة في العالم الغامض.
أكان يشير إلى عالم المتجاوزين؟ ما المستوى الذي يجعل شخصًا ما يُعد شخصية مهمة... قلب كلاين الصفحات بتفكير.
«22 مايو. يريد فلورين من عائلة ساورون فعلًا أن أصبح تابعًا له!
«هل أبدو كشخص يمكن أن يكون كلبًا تابعًا؟ موقفه لا يُحتمل إطلاقًا.
«أقسم أنني سأجعله يومًا يدفع ثمن غروره اليوم.
«لكن بعض الأمور التي ذكرها مثيرة جدًا للاهتمام وتستحق التأمل.»