الفصل 252: خاتمة
ما إن لامست أصابع كلاين العين السوداء حتى سمع أصواتًا وهمية، وشق ألم نابض رأسه كالنار.
لكن في الوقت نفسه، ظهر شيء غريب في مجال رؤيته.
كانت خيوطًا سوداء وهمية لا تحصى تمتد من جسد الآنسة الحارسة ومن جسده هو. انبعثت من جسديهما إلى الفراغ، واتجهت نحو مسافة لا حدود لها.
كان مشهدًا كفيلًا بإرعاب من يعانون رهاب الثقوب.
صرّ كلاين على أسنانه فجأة، عاجزًا عن تحمل الإحساس المفسد أكثر، ووضع العين السوداء داخل علبة السيجار الحديدية.
عاد كل شيء إلى طبيعته، وخفت الآثار السلبية التي عاناها.
عندها فقط امتلك كلاين الطاقة للتخمين.
أهذا هو جوهر قوى المتجاوزين لمحرك الدمى؟
أتسمح له برؤية بعض الخيوط التي تربط جسد كل إنسان بروحه والتحكم فيها؟
يا للأسف، إنها ملوثة. آثارها الجانبية كبيرة جدًا، ولا يمكن استخدامها غرضًا غامضًا...
في الوقت الحالي، وبغض النظر عن محاولة تطهيرها فوق الضباب الرمادي، فستُعد هذه المرة الثانية التي أستفز فيها الخالق الحقيقي. لذلك من المرجح جدًا أن «يستعد» ويبحث عني... وإن حدث ذلك، فلن تتاح لي على الأرجح فرصة للبعث مرة أخرى... ينبغي أن أتعلم المعرفة ذات الصلة وأتقنها قبل اتخاذ قرار...
أوف. زفر، وبعد أن اختارت الآنسة الحارسة التمثالين الورقيين الخشنين والمواد المتعلقة بهما، انحنى من جديد والتقط 13 جنيهًا و5 سولي و8 بنسات.
ثم نظر إلى جثة روزاغو مقطوعة الرأس والدماء التي تغطي الأرض، وقال بصداع خفيف: «لننظف المكان.»
طفت الآنسة الحارسة ذات الشعر الأشقر الشاحب إلى الجانب وقالت بهدوء: «دع الأمر لي.»
أنت؟ توقف كلاين، حائرًا ومصدومًا، ثم أدار رأسه.
طفت الآنسة الحارسة إلى جانب روزاغو، وقرفصت، ثم مالت حتى استلقت فوق الجثة.
وغاصت فيها ببطء واندمجت معها!
ارتعشت أصابع جثة روزاغو مرتين، ثم انسابت الدماء ومادة الدماغ والشظايا المحيطة إلى الخلف، وشكلت رأسًا جديدًا فوق العنق.
غير أن الرأس كان مغطى بشقوق لا تحصى، مثل لعبة مقززة صُنعت من شظايا صغيرة.
كان أشبه بزجاج تحطم لكنه لم يتفتت فورًا. وظلت الدماء ومادة الدماغ تجريان في داخله، إلى جانب انعكاس رصاصة المسدس.
لم يستطع كلاين منع نفسه من التراجع خطوة، وشعر أن هذا بلا شك واحد من أكثر الأشكال رعبًا في أي قصة أشباح.
نهضت جثة روزاغو، والتقطت قبعة الشرطة، وغطت بها نصف وجهها. وقد نُظف مسرح الجريمة ولم يبق فيه أي أثر.
احتراف لا يضاهى! امتدح كلاين في قلبه.
راقب الآنسة الحارسة وهي تقود الجثة متثاقلة نحو الباب. وحذرها بلا وعي: «لا تستقلي عربة، ولا تسيري في أماكن شديدة الإضاءة.»
ستفزعين سائق العربة وسائر المارة!
لم تتوقف الآنسة الحارسة، وتجاهلت كلماته تمامًا.
فجأة، خطر شيء لكلاين. أدرك ما أغفله، فأضاف بسرعة: «في طريق عودتك، اذهبي إلى مركز شرطة رايس أو منزل الرقيب فاكسين، أو فتشي حول شارع مينسك عن الملابس التي كان روزاغو يرتديها في الأصل.»
جاء روزاغو مرتديًا زي الشرطة، ومن الواضح أن قوى عديم الوجه لا تشمل سوى جسده، فأين ملابسه السابقة؟ يستحيل أنه كان يرتدي زي الشرطة طوال الليل! إن عثر جهاز MI9 والشرطة على ملابس روزاغو في الجوار وأدركوا أنني لم أُصب بأذى، فستصبح الأمور صعبة قليلًا... الآنسة الحارسة خبيرة لا تُعد متجاوزة قانونية. ودفع محقق عادي ألف جنيه لاستئجار حارسة شخصية كافٍ لإثارة الشك... واصل كلاين التفكير، محاولًا سد جميع الثغرات مسبقًا.
وبينما كان على وشك استخدام قدرته على العرافة لمساعدة الآنسة الحارسة في العثور على ملابس روزاغو القديمة وإعادة الزي المفقود، توقفت جثة روزاغو وأجابت بصوت صدئ: «أعرف.»
إيه، تبدو واثقة جدًا... صحيح، حالة الآنسة الحارسة بين الجسد المادي والجسد الروحي، ومبدأ العرافة هو السفر في عالم الأرواح بواسطة الإسقاط النجمي... لذلك يمكنها الاعتماد على حدسها في العرافة... بعد أن أدرك ذلك، لم يقل كلاين شيئًا آخر. ناول الجثة علبة الخراطيش، وراقبها تفتح الباب، وتخرج، ثم تغلقه بأدب.
غنيمة الحرب التي اخترتها هي خاصية متجاوز ملوثة بالخالق الحقيقي. أظن أن أحدًا لن يستطيع العرافة عنها. وحتى إن استطاع، فسيشعر بالخطر مسبقًا ولن يجرؤ على متابعة العرافة... وبينما كان يفكر في المسألة، عاد كلاين إلى الأريكة وجلس، وما زال الخوف عالقًا في نفسه.
لم تستغرق المعركة أكثر من دقيقة، ولم تكن عنيفة بما يكفي لتحطيم أي شيء، لكن شراستها وخطورتها لم تكونا أقل إلا من تجربته في مواجهة ميغوس والطفل في رحمها.
حتى مع الآنسة الحارسة القوية وتعويذة لغة الدنس، كاد يقع تحت سيطرة روزاغو ويُقتل من دون أن يتمكن من المقاومة.
قدرة محرك الدمى غريبة جدًا وقوية جدًا! بحسب قانون حفظ خصائص المتجاوزين، ينبغي أن تشمل خاصية المتجاوز التي خلفها روزاغو جميع المكونات الرئيسية لجرعات التسلسلات 5 و6 و7 و8 و9. ولو لم تكن ملوثة بإله شرير، ومع إضافة المكونات المساعدة، لأمكن لشخص عادي أن يصبح فورًا متجاوزًا من التسلسل 5. بالطبع، هذا النوع من طرق التقدم—الذي يعتمد بالكامل على الحظ—هجره التاريخ منذ زمن طويل. إنه أكثر الطرق بدائية وخطورة...
التقدم خطوة بعد خطوة وفق التسلسل هو أفضل طريق أثبتته أرواح أسلاف لا يحصون... وإن تمكنت في المستقبل من إزالة إفساد الخالق الحقيقي، فيمكنني أيضًا استخدام خاصية المتجاوز التي خلفها روزاغو عندما أتقدم من التسلسل 6 إلى التسلسل 5. أما الخصائص الإضافية فلن تفعل سوى جعلي أقوى، مثل الكابتن...
وبينما استعاد كلاين الماضي، رفع يده وضغط على جبهته. ثم حوّل تفكيره إلى أمر أهم.
ظهور روزاغو يعني أن الصراع على المخطوطة انتهى... أيمكن أن يكون افتقاره إلى التعاويذ ناتجًا عن استهلاكها كلها في المعركة؟ مجيئه في منعطف حرج كهذا يرجح أنه أراد تشتيت الانتباه... هيه، لا بد أن جهاز MI9 لم يتوقع أن يطلب الانتقام بهذه الجرأة في مثل هذه الظروف. لم يرسلوا أحدًا لمراقبتي، ولم يكن بوسعهم إلا الانتظار سلبيًا حتى يمنحهم روزاغو «الإشارة»...
كان روزاغو مساعد بيكرلاند، ولا ينبغي لأفعاله أن تخضع إلا لتوجيه بيكرلاند. بعد موته، وما دام بيكرلاند قد مات، فلن يبقى أي خطر كامن... أتساءل هل بدأ الاغتيال أم نجح...
همم... الليلة، وبسبب المعركة على مخطوطة هلموسوين، ستكون القوى التي تحمي بيكرلاند في أضعف حالاتها. لو كنت مكانهم، لما فوت هذه الفرصة حتمًا. وأنا واثق أن بيكرلاند لم يتوقع أن يحاول أحد اغتياله!
ولأنه لم يكن لديه ما يفعله، أخرج كلاين قطعة نقدية وردد بصوت خافت: «بيكرلاند مات بالفعل.»
طنين!
تقلب بنس نحاسي في الهواء، ثم سقط في كف كلاين ووجه الصورة إلى الأعلى.
وكان ذلك يعني نتيجة إيجابية!
بيكرلاند مات؟ نجح الاغتيال؟ غمر الفرح كلاين، واسترخت أعصابه المشدودة على الفور.
ومن دون تدخل روزاغو، آمن بأن النتيجة صحيحة!
انتهت هذه المسألة أخيرًا... أخذ كلاين نفسًا عميقًا ثم أخرجه ببطء.
استند ببطء إلى ظهر الأريكة، ونظر من النافذة إلى القمر القرمزي الخافت، مغمورًا بالإرهاق والارتياح.
داخل سفارة جمهورية إنتيس، كان ضابطان عسكريان قرفصاء بجانب جثة بيكرلاند، يفحصان سبب موته.
كان شريكاهما ورئيسهما قد خرجوا بالفعل لملاحقة القاتل ومحاولة القبض عليه. غير أن الجميع عرف أن الأوان قد فات، ولم يبق أي أمل.
قال أحد الضابطين العسكريين بصوت خافت: «تضررت الرئتان بشدة، ويُشتبه أن السبب مرض... وهناك ضربة قاتلة شديدة القوة، أقوى بكثير من جميع هجمات متجاوزي التسلسل 5 التي رأيتها من قبل...»
«مرض؟ توجد على الأرض وعلى السرير آثار واضحة لسحر اللحم والدم، لكن لا شيء على الجدار. إضافة إلى ذلك، لم تنتقل جلبة القتال إلى الخارج. وأخيرًا، الضربة القاتلة تحمل خصائص الإفساد والمحو. هناك أربع من قوى المتجاوزين غير مترابطة على الأقل...» وقف الضابط العسكري الآخر، وبدأ يصف الوضع كما لو كان يحدث نفسه.
توقف فجأة ونظر إلى الضابط الآخر. وقالا في آن واحد: «الراعي!»
بعد بضع ثوانٍ من الصمت، عبس الضابط القرفصاء وقال: «قد تكون جماعة تضم أربعة متجاوزين مختلفين على الأقل...»
«إذن فلننتظر محاكمتنا! من الطبيعي ألا نكتشف تسلل أسقف الورود واحد، لكن كيف دخل الثلاثة الآخرون؟ هذا مستحيل!» نفى الضابط الواقف التخمين، ثم قال بتردد: «مع ذلك، سمعت عن تسلسل آخر قادر على إحداث آثار مشابهة. أ-أظن أنه يسمى الناسخ. لا أعرف إلى أي مسار ينتمي، ولا إلى أي منظمة.»
أومأ الضابط القرفصاء وقال: «الراعي هو المشتبه به الأول. جماعة أورورا حفنة من المجانين، وليس غريبًا عليهم أن يفعلوا أي شيء! لنبدأ بالتحقيق في هوية المرأة التي أغوت السفير. اللعنة، مملكة لوين لن تسمح بتحقيقاتنا بالتأكيد!»
هز الضابط الواقف رأسه بإحباط. «أوغاد جماعة أورورا مجانين يستحقون أن تنكحهم الحمير!»
كان من المحتم أن يُعاقبا بسبب اغتيال السفير.
في شارع مينسك 15، تظاهر كلاين بأن شيئًا لم يحدث. وتحمل إرهاقه وقلب الصحف.
بعد نحو عشرين دقيقة، رأى فجأة الآنسة الحارسة، بفستانها الملكي الأسود وشعرها الأشقر الشاحب الطويل، تظهر في النافذة الناتئة.
«هل انتهى الأمر؟» سأل كلاين بلا وعي.
أومأت الآنسة الحارسة إيماءة خفيفة من دون كلمة.
أوف... فكر كلاين لحظة، ثم قال: «شكرًا على حمايتك. تنتهي هذه المسألة هنا.
«سأدفع لك التسعمئة جنيه المتبقية بعد يومين. كما تعرفين، هناك حد للسحب.
«أم أسلمها إلى ماريك؟»
فتحت السيدة الشاحبة فمها وأغلقته، وبدا صوتها أثيريًا وهو يتردد في الهواء.
«أعطني إياها مباشرة.
«لقد وعدت بحمايتك ثلاثة أيام، لا مرة واحدة فقط.»
يا سيدتي، أنت تلتزمين بالعقد حقًا... لكن هذا سيكون غير مريح جدًا لي... أستذهبين معي غدًا للإمساك بالخائنين في الفراش؟ ثلاثة أيام. اليوم الخميس، وستنتهي الحماية بعد ظهر الأحد. أجل، لحسن الحظ لن يؤثر ذلك في تجمع التاروت... فرك كلاين جبهته وقال: «حسنًا. كيف ينبغي أن أناديك؟»
«لا حاجة لأن تعرف.» رفعت الآنسة الحارسة فستانها الملكي القوطي، وانحنت قليلًا، ثم اختفت من النافذة الناتئة.