الفصل 184: خلف البوابة
قال دان سميث بصوت رقيق ومريح: «تفضل بالدخول.»
أدار كلاين مقبض الباب ودفعه، فرأى القائد يتناول فطوره. كان يحمل في يده اليمنى فنجان قهوة يفوح منه عطر غني، وعلى الطبق أمامه خبز أبيض محمص ولحم مقدد.
وضع دان في فمه ما بقي من الخبز المحمص المحشو بالزبدة وأكله. ثم أشار بصمت إلى الكرسي المقابل لمكتبه.
لم يزعج كلاين قائده أثناء استمتاعه بالفطور. فجلس مبتسمًا وانتظر بصبر.
ولما رأى دان أنه غير مستعجل، استرخى في كرسيه، ورفع القهوة وارتشف منها، ثم ابتلع الطعام في فمه.
أخذ منديلًا ومسح زاويتي شفتيه وقال: «ما الأمر؟»
أومأ كلاين بجدية وقال: «التقيت داكستر غوديريان، الطبيب في المصح العقلي وعضو خيميائيي علم النفس أيضًا.»
وأثناء كلامه، لمح المجلة المفتوحة أمام القائد.
سأل دان وهو يعقد ذراعيه: «هل قدم أي أخبار؟»
شرح كلاين باختصار: «أخبرني أنه قبل أن يُصاب هود يوجين بالجنون، كان هناك شخص يزوره كثيرًا. اسم ذلك الشخص لانيفوس.»
دلك دان صدغيه. «لانيفوس... يبدو أنني سمعت هذا الاسم من قبل...»
ذكّره كلاين: «إنه المحتال الذي احتال على الناس بعشرة آلاف جنيه على الأقل.»
فكر دان لحظة بملامح جادة، ثم هز رأسه دلالة على أنه لا يتذكر.
أيها القائد، أنت غير حساس إطلاقًا حين يتعلق الأمر بالمال! تهكم كلاين، ثم روى له قصة لانيفوس مع التركيز على النقاط الرئيسية.
«ادعى المحتال كذبًا أنه استكشف منجم حديد غنيًا بالخام واشتراه. وجمع أموالًا من أفراد في تينغن، ثم احتال عليهم بأكثر من عشرة آلاف جنيه. وقد خسر شخص أعرفه من نادي العرافة ماله في هذا الأمر. وفوق ذلك، خدع شابة حتى خطبها، وهي الآن حامل بطفله.»
قال دان مفكرًا: «لقد زار هود يوجين مرات عدة قبل أن يُصاب بالجنون. متجاوز من التسلسل 8، المحتال؟ من مسار اللص...»
ذاكرة القائد جيدة فعلًا حين يتعلق الأمر بأشياء كهذه... وجد كلاين الأمر مضحكًا. وأومأ بخفة وقال: «هذا تخميني أيضًا.
«ولأن شركة الصلب التي أسسها لانيفوس كانت في الجنوب، وكان الضحايا من معتقدات مختلفة، لم تُحل القضية إلينا في النهاية. وحتى لو كان هناك دليل على تورط متجاوزين فيها، فكانت ستُحال إلى المعاقبون المفوضون.»
فهم دان أخيرًا خيوط القصة. ونظر إلى كلاين بعينيه الرماديتين العميقتين وقال: «ما الذي تريد فعله؟»
سعال، أيها القائد، هل يمكنك ألا تكون حساسًا إلى هذا الحد... أجاب كلاين بملامح مهيبة: «أريد التحدث إلى هود يوجين عبر طقس وساطة روحية، ومعرفة سبب بحث لانيفوس عنه. وأريد أن أعرف إن كانت تلك الزيارة مرتبطة مباشرة بإصابته بالجنون.»
أومأ دان قليلًا وقال: «حتى لو لم تتقدم بطلب، لكنت أجريت تجربة مشابهة حين نتأكد من جنون هود يوجين.
«لكن دالي أخبرتني أن الأمر خطر نسبيًا. هل أنت واثق؟ أستطيع طلب المساعدة من أبرشية باكلوند. ولن تكون هناك مشكلة في تأجيل الأمر بضعة أيام.»
كان الدافع الرئيسي لكلاين كي يصبح متجاوزًا هو دراسة الغموضيات والعثور على طريق العودة إلى موطنه. وبما أن هذه فرصة للتدريب العملي، وكان واثقًا بما يكفي، فمن الطبيعي أنه لم يرغب في التخلي عنها.
«أيها القائد، أتقنت المعرفة المتعلقة بهذا المجال. وأنا واثق.
«وبالطبع، سأحتاج إلى مواد معينة، مثل مستخلص أمانثا ودواء عين الروح وجرعة السكينة.»
ردد دان الاسم مفكرًا: «جرعة السكينة...» وأكد احتراف كلاين.
تذكر أن دالي ذكرت أنها دواء سائل نادر الاستعمال، لكنه فعال جدًا في الوساطة الروحية.
فكر دان سميث قرابة عشرين ثانية، ثم أسند ظهره إلى كرسيه وقال: «اذهب واملأ استمارة طلب. ثم خذ ما تحتاج إليه من خلف بوابة تشانيس. آه... لست متأكدًا من وجود منتجات جاهزة. فإن لم توجد، فخذ المكونات التي تحتاج إليها وحضّر الدواء وفق الصيغة.»
أجاب كلاين بسعادة: «حسنًا.»
لكنه لم ينهض، بل ظل جالسًا بثبات.
دلك دان صدغيه. وفكر بعناية وقال: «يصادف أن يكون دوري هذا المساء في مراقبة المصح العقلي... لا يمكننا زيارة هود يوجين مباشرة. فلا أحد يعرف إن كان في المصح أعضاء من خيميائيي علم النفس متنكرين في هيئة أطباء أو ممرضين أو عمال نظافة أو مرضى. ولا أحد يعرف إن كان خيميائيو علم النفس يراقبونه أيضًا. يجب أن تكون كل خطوة نتخذها سرية. ولا يمكن أن نكشف أن داكستر غوديريان صار مخبرًا لنا.»
«...سندخل خلسة عند الفجر.»
«نعم، سأحرس المكان بينما تنفذ الطقس، لمنع وقوع أي حادث.»
سيكون ذلك أفضل! إن كان هود يوجين يتظاهر بالجنون فقط بينما أستعمل عليه طقس وساطة روحية، فسيكون الأمر كأنني اقتحمت حديقة حيوان ورقصت أمام نمر... استرخى كلاين وقال بصدق: «نعم، أيها القائد!»
نهض واتجه إلى الباب.
في تلك اللحظة، لمح بطرف عينه عنوان المقال في المجلة التي كان القائد يقرأها: «عصارة شجرة دونينغسمان في الغابات المطيرة بالقارة الجنوبية أظهرت أثرًا كبيرًا في تعزيز نمو الشعر.»
... سحب كلاين نظره، وفتح الباب وغادر مكتب القائد.
فجأة، لمعت في ذهنه فكرة عابثة.
في الواقع، لا يحتاج المتجاوز إلى كل هذا العناء. لو كان نيل العجوز ما يزال موجودًا، لاستطاع تصميم السحر الطقسي لإعادة إنبات الشعر، ثم يصلي طلبًا لمساعدة الإلهة. أما إن كان المرء سيُغطى بالشعر ويتحول إلى قرد بابون مجعد، فهذه قصة أخرى... ما رد الإلهة؟ لو كنت مكانها، لشتمت بالتأكيد: أيها الوغد...
لطخت الفكرة سعادة كلاين فجأة بالحزن، لكن كان في الحزن مسحة من الطرافة أيضًا.
دخل مكتب الكتبة، وجلس أمام الآلة الكاتبة طراز أكيرسون 1346، وأنهى كتابة طلبه.
بعد أن ختم دان سميث الطلب ووقعه، أخذه كلاين إلى القبو، وسار عبر النفق المضاءة مصابيحه بالغاز باتجاه بوابة تشانيس.
عندها فقط أدرك كلاين أمرًا.
ستكون هذه أول مرة يتجاوز فيها البوابة الغامضة!
«أتساءل كيف يبدو ما خلفها...» أسرع بخطواته بترقب، ووصل إلى البابين التوأمين للبوابة السوداء.
ناول طلبه أولًا إلى سيكا ترون، التي كانت في نوبة ذلك اليوم، لتسجيله. ثم استعاد الوثيقة بعد أن حملت توقيعها أيضًا. وطرق بوابة تشانيس، وشعر بمدى فراغ الصدى وبعده.
لم يسمع وقع خطوات، لكن خلال نصف دقيقة، انفتحت بصرير البوابة التي تحمل سبعة نقوش من الشعار المقدس المظلم.
انفتحت بوابة تشانيس بما يكفي لمرور شخص واحد، ثم توقفت. ودخل كلاين مستعينًا بمصابيح الغاز على جانبي الممر.
خلف البوابة كان رجل مسن بتجاعيد واضحة وشعر خفيف. ارتدى رداءً أسود كلاسيكيًا، وحمل فانوس حظيرة.
نفذ ضوء الشمعة الخافت عبر الزجاج، وأنار وجه الرجل المسن الخالي من التعبير بمزيج من الضوء والظلام. وكانت عيناه الزرقاوان الفاتحتان كجليد تجمد ألف عام.
قال بصوت أجش: «الوثيقة.»
سبق لكلاين أن رأى الرجل المسن، لأنه كان يخرج كل يوم عند الغسق من خلف بوابة تشانيس مع رفاقه. ويمرون بغرفة النوبة، ثم يسلكون الممر المؤدي إلى كاتدرائية القديسة سيلينا.
كانوا من صقور الليل الذين تقدم بهم العمر وتطوعوا للحراسة في الداخل.
وبحسب فهم كلاين، كان هناك خمسة منهم يتناوبون الحراسة.
قال وهو يناوله الوثيقة: «هذا طلبي.»
رفع الحارس ذو العينين الزرقاوين الفاتحتين فانوس الحظيرة، وفحص الطلب بعناية. وبعد أن تأكد من عدم وجود أخطاء، تنحى جانبًا وسمح لكلاين بالمرور.
عبر كلاين بوابة تشانيس ببطء. وقبل أن يتمكن من إلقاء نظرة جيدة حوله، شعر ببرد لا يوصف.
لم يكن برد الشتاء، بل بردًا يجعل روحانية الإنسان ترتجف.
رفع كلاين نظره ونظر بعيدًا. ورأى شمعدانات تظهر تباعًا على الجدار، تحمل شموعًا فضية منقوشة. وكان اللهب يصدر لمعانًا أزرق من دون أي ارتجاف.
صرير!
أغلق الحارس بوابة تشانيس، فصار المحيط بالغ الهدوء.
امتد أمام كلاين ممر واسع مرصوف بألواح حجرية قديمة.
وعلى جانبي الممر أبواب حجرية كتب عليها: «المكونات» و«الأدوية» و«المعلومات» وما إلى ذلك.
وفي نهاية الممر، كان هناك سلم يصل إلى الطوابق السفلية، ويمتد في الظلام كأنه متصل بالهاوية.
لا بد أنه يتصل بمواقع مختومة مختلفة تحتوي على أغراض مختومة. سمعت أن هناك عدة طوابق... أتساءل في أي طابق يوجد رماد القديسة سيلينا؟ اعتاد كلاين الإضاءة خلف البوابة، ثم شعر فجأة بشيء بلا شكل يحتك بجلده. كان على هيئة شرائط، وكل واحد منها يبرده حتى العظم.
ارتجف، ولم يستطع منع نفسه من تفعيل الرؤية الروحية.
ثم نظر إلى المنطقة كلها خلف بوابة تشانيس. كانت مليئة بخطوط سوداء دقيقة تتمايل بخفة، وتتجمع أحيانًا وتتمدد أحيانًا أخرى. وكانت محبوكة بإحكام من دون أي فجوات.
هذه... هذه هي قوة الختم خلف بوابة تشانيس؟ أومأ كلاين إيماءة تكاد لا تُرى. ولجم أفكاره وتبع الحارس. وعبرا بابًا حجريًا ثقيلًا كتب عليه «غرفة الأدوية».
وسرعان ما عثر على مستخلص أمانثا ودواء عين الروح وجرعة السكينة باتباع العلامات الأبجدية.
كان قد رأى الأولين من قبل، لكن هذه أول مرة يلتقط فيها الأخير. ورأى سائلًا أزرق يتموج داخل زجاجة شفافة. ولسبب ما، جعله النظر إليه يشعر كأنه دخل حضن أم.
كان على الزجاجة ملصق يبين تاريخ التصنيع وتاريخ انتهاء الصلاحية، الذي ما تزال تفصله مدة لا بأس بها.
لحسن الحظ، ما يزال صالحًا للاستعمال... أخذ كلاين الزجاجات الصغيرة الثلاث، وعاد إلى بوابة تشانيس برفقة الحارس. وتخلص من إحساس البرد الذي وصل إلى أعمق زاوية من روحه، ومن التجربة المخيفة لمسح الخطوط السوداء له.
حين أُغلقت بوابة تشانيس، لم يستطع منع نفسه من النظر إلى الخلف، وتمتم: «البقاء هناك مدة طويلة سيؤثر في الجسد والروح، أليس كذلك؟
«لا عجب أن الحراس يجب أن يكونوا متطوعين...»
قرب الفجر، استعمل كلاين تقنية خاصة لإقفال غرفة نومه. وفتح النافذة البارزة وقفز إلى أسفل.
لم يعد ارتفاع الطابقين يشكل خطرًا عليه. وهبط بثبات من دون أن يترنح.
كانت عربة صقور الليل متوقفة في الجهة المقابلة تنتظره.
ومن دون تبادل أي كلام، وصل كلاين بسرعة إلى مصح تينغن العقلي في الحي الشمالي. ووفق تعليمات القائد، دار إلى زاوية بلا مصباح شارع، ورأى دان سميث ينتظره.
أومأ دان بخفة. «لندخل. لقد تأكدت من عدم وجود أحد حولنا.»
قال كلاين وهو يقترب بسرعة: «حسنًا.»
بصفتي مهرجًا يدخل مصحًا عقليًا... لا يكف الأمر عن تذكيري بمقولة شهيرة: «كأنني أعود إلى المنزل.»^[هذه ميم عن مجرم متمرد كان يدخل السجن كثيرًا، وقال ذات مرة في مقابلة إن الذهاب إلى السجن يشبه العودة إلى المنزل.] فكر في سره.
تبع دان عن كثب. وبمساعدة السطح الوعر للجدار، انقلبا إلى داخل المصح بسرعة وخفة، وبتوازن ممتاز.
التفت دان ونظر إليه، ثم أومأ قليلًا علامة على الرضا.
انحنى الاثنان، وتحركا بصمت عبر حديقة المستشفى الصغيرة وساحة الأنشطة. ثم دخلا المبنى ذي الطوابق الثلاثة في المصح، ووصولا إلى الطابق العلوي حيث غرفة هود يوجين.
ولأن هود يوجين قد يصبح عنيفًا بعد إصابته بالجنون، خُصصت له غرفة منفردة. ولحسن الحظ، لم تذهب جهود صقور الليل المراقبين سدى، فقد صنعوا نسخة من مفتاح الغرفة منذ زمن.
طَق!
صدر صوت خافت من القفل، ودخل دان أولًا. وأرسل كلاين نظره من خلفه، فرأى الشخص الجالس على السرير.
كان وجه هود يوجين طويلًا نحيلًا، ومحجرا عينيه غائرين بعمق، وشعره الأشقر فوضويًا.
وكان ينظر بعينيه الرماديتين المزرقّتين إلى النافذة ذات القضبان المعدنية، وإلى القمر القرمزي في الخارج.
أغلق كلاين باب الغرفة، وضحك وهو يسأل عرضًا: «لماذا لا تنام؟»
فوجئ دان، ثم تذكر فجأة أن كلاين صار مهرجًا من التسلسل 8. فظل صامتًا وتراجع إلى زاوية الغرفة.
أدار هود يوجين رأسه ونظر إلى كلاين. وضحك بحماقة وأجاب: «أنتظر كعكتي.»