الفصل 182: كلاين المتجول

في أوائل سبتمبر، تحول طقس تينغن من برودة منعشة إلى صقيع لاذع. ومع ذلك، ظل ضوء الشمس في الثالثة أو الرابعة بعد الظهر دافئًا ومريحًا.

عبر كلاين جدار الروحانية والنافذة البارزة. وطفا في الهواء خارج غرفة نومه، مطلًا على الناس والعربات التي تتحرك ذهابًا وإيابًا في شارع النرجس.

في تلك اللحظة، رفع رجل يرتدي زي عامل رمادي رأسه فجأة ونظر نحوه.

ارتبك كلاين وأراد الاختباء، لكنه لم يجد ساترًا مناسبًا.

ولما لم ير شيئًا يختبئ خلفه، بدأ يتسلل عائدًا إلى منزله. لكن بطرف عينه، رأى أن الرجل لم يفعل سوى إلقاء نظرة ناحية النافذة، ثم تبع ببصره عصفورًا طائرًا، إلا أنه فقد أثره للأسف.

كان من الممكن رؤية الطيور أحيانًا في تينغن.

أف... نسيت أن الشخص العادي لا يستطيع رؤيتي... تنفس كلاين الصعداء، وشعر أنه لم يعتد بعد وضعه الحالي.

ومع ازدياد ثقته، طار على ارتفاع أقل، واتجه إلى شارع واسع قريب، حيث ظل يطفو فوق رؤوس الناس.

وما إن اقترب، حتى أدرك في الحال أن «رؤيته» مطابقة لما تمنحه الرؤية الروحية. لم يكن بحاجة إلى تفعيلها، لكن نطاقها كان محدودًا.

وفضلًا عن ألوان الهالة والعواطف، استطاع أن يشعر على نحو خافت بوجود أرواح الجميع. كانت ضبابية ووهمية وشفافة.

في هذه الحالة، أظن أنني أستطيع تجاوز جسد الشخص ومهاجمة روحه مباشرة... أومأ كلاين مفكرًا.

دار في حلقة واستعد لاختبار أقصى سرعته. ثم طار بكل قوته نحو شارع الصليب الحديدي.

لم يمض وقت طويل حتى توقف، وقد وصل إلى خارج الشقة التي كان يسكنها سابقًا.

لا بد أن سرعتي تقارب سرعة سيارة على طريق سريع... يا للأسف أنني ما زلت عاجزًا عن الدخول إلى العالم الروحي والخروج منه، وإلا لكان الأمر مثاليًا... لكن يقال إن عواقب الضياع في العالم الروحي وخيمة جدًا. وما إن أنهى كلاين تقييمه لنفسه، حتى شعر بالكآبة والانخفاض، وبضغط غير منطوق.

نظر حوله، وشعر أن شارع الصليب الحديدي مغمور بكآبة يستطيع حتى الناس العاديون رؤيتها، ظلمة لا يبددها ضوء الشمس. وكانت طبقات من الخدر واليأس والألم وغيرها من المشاعر متراكبة، كأنها أشياء مادية.

إنه يشبه تمامًا ما اختبرته حين استعملت الإدراك الروحي في هذا الشارع عندما أصبحت العراف لأول مرة. لم يتغير الشارع الأوسط والشارع السفلي من شارع الصليب الحديدي حتى اليوم... أتساءل كم سنة استغرق تراكم هذا القمع والكآبة... استعاد كلاين الماضي وتنهد، ثم طار إلى الطابق الثالث من المباني المحيطة.

شعر أخيرًا بأشعة الشمس، وتخلص من اكتئابه.

طار كلاين على امتداد الشارع السفلي، وكان يرى من حين إلى آخر سكانًا بملابس ممزقة ووجوه بلا تعبير وأجساد تعاني سوء التغذية. بل وصادف جثتين مات أصحابهما لأسباب طبيعية: جوع طويل وسوء تغذية، تلاهما مرض مفاجئ.

يموت عدد لا يحصى من الناس في عذاب كل شهر. لكن المزارعين المفلسين والعبيد القادمين من القارة الجنوبية يعوضونهم بسرعة شديدة... تنهد كلاين في صمت، وغيّر اتجاهه وطار جنوبًا.

كانت تلك المنطقة الصناعية في تينغن. مصانع الصلب والرصاص والخزف والطباعة والمعادن وبناء الآلات وغيرها متجاورة بعضها إلى جانب بعض.

وأثناء طيرانه، رأى مداخن شاهقة، وغبارًا يملأ الهواء، وكآبة كثيفة لا تزيد إلا قليلًا على كآبة الشارع السفلي.

ازدحمت المنطقة بمشاعر الإرهاق والألم والتشاؤم والخدر. أما العمال في الثلاثينيات من العمر، فكانوا أقلية.

وفيما هم كلاين بالانخفاض ليرى المنطقة عن قرب، شعر فجأة بالضعف، ضعف ينبع من داخله.

روحانيتي لا تستطيع تحمل الضغط... فزع كلاين. وأراد الإسراع إلى المنزل، لكنه فكر فجأة في احتمال أفضل.

لقد «استُدعيت» إلى الخارج. إن أنهيت الاستدعاء، فسأعود تلقائيًا! هدأ نفسه، وتحسس بعناية البيئة المحيطة وحالته. وكما توقع، اكتشف شيئًا متصلًا به من مسافة بعيدة بلا نهاية، وقريبًا منه بلا نهاية في الوقت نفسه. وشكل ذلك الشيء رباطًا معقدًا به.

عبر هذا الاتصال، قبض كلاين بقوة على تعويذة الشمس المشتعلة، وأرسل رغبة شديدة في إنهاء «الاستدعاء».

غمرته قوة شفط هائلة مرعبة. وتحول شكله من شفاف إلى شبه غير مرئي، ثم اختفى من العالم المادي في لمح البصر.

ساد الصمت في كل مكان داخل الضباب الرمادي اللامحدود، وتلألأت نجوم قرمزية وهمية. وعاد كلاين إلى القصر الشاهق الذي يشبه منزل عملاق، جالسًا في مقعد الشرف عند الطاولة البرونزية القديمة.

سارت العملية كلها بسلاسة... وفوق ذلك... نظر كلاين إلى جسده الروحي بسرور مفاجئ، ورأى فيه جزءًا ذهبيًا دافئًا نقيًا.

تعويذة الشمس المشتعلة!

لقد جلبت فعلًا شيئًا ماديًا إلى العالم فوق الضباب الرمادي! أمسك التعويذة مبتسمًا، وعبث بها ليتأكد من أنها ليست وهمية.

نهض كلاين، وأخذ يسير ذهابًا وإيابًا، شاعرا برضا تام. وفكر بترقب.

كما توقعت، يمكن جلب المكونات والأغراض إلى هذا الفضاء الغامض!

كل ما أحتاج إليه هو العثور على الطريقة الصحيحة!

لكن هذه الطريقة معقدة نسبيًا. تتطلب مني تنفيذ خطوات كثيرة قبل وصول الغرض إلى وجهته. وفوق ذلك، إن ظل الأعضاء يستدعونني طوال الوقت، فسيضر ذلك بصورة الأحمق. لا أستطيع فعلها إلا أحيانًا، أو بعد أن أفهمها أكثر. يمكنني تصميم تعويذة تستدعي «مبارك» الأحمق، لكنها ستظل موجهة إليّ...

...أنا لست عاملًا مولودًا للعمل. لماذا يجب أن تشير التعويذة إليّ؟ حين يحين الوقت، أستطيع استحضار ما يشبه رسولًا أو «مباركًا» أكثر تفردًا، وأجعله يتولى إرسال المواد وجمعها...

ظهرت الأفكار واحدة تلو الأخرى بينما كان كلاين يتأمل. لكن بسبب حدود قدراته ومعرفته، لم يستطع تطبيقها بعد.

ومع ازدياد ضعفه، لم يجرؤ كلاين على البقاء أكثر. فاستخدم روحانيته ليغلف نفسه، وحاكى إحساس الهبوط.

في لمح البصر، عاد إلى غرفة نومه. ورأى ضوء الشمس الرائع ينسكب من الفجوة بين الستائر.

فحص جسده، وتأكد من أن تعويذة الشمس المشتعلة لم تعد معه، بل بقيت فوق الضباب الرمادي.

بعد أن أستريح بما يكفي، سأكرر طقس الاستدعاء عند الفجر لأعيد تعويذة الشمس المشتعلة إلى الواقع... تنهد. ليتني أستطيع الحفاظ على الحالة مدة أطول. عندها سأتمكن من تفتيش المنازل التي تعلو كلًا منها المدخنة الحمراء. يا للأسف أنني لا أستطيع ذلك بعد. لا يمكنني الطيران إلا مدة تكفي لتفتيش بضعة منازل، ثم أضطر إلى العودة فوق الضباب الرمادي والاستراحة نصف يوم. وستظل الكفاءة منخفضة بالقدر نفسه. مشى كلاين إلى مكتبه، وأطفأ الشمعة التي كانت تحترق بصمت.

بعد أن جمع أغراضه، لم يزل جدار الروحانية مباشرة. بل جلس وأخرج قلمًا وورقة ليكتب رسالة، رسالة إلى السيد أزيك!

بعد أن كتب التحية: «سيدي العزيز»، فكر بضع دقائق، ثم خط:

«...وصلني مؤخرًا خبر يفيد بأن أحد أمراء القراصنة السبعة، الأدميرال المساعد للإعصار كيلانغوس، قد تسلل إلى باكلوند. وهو يحمل أثرًا غامضًا يسمى «الجوع الزاحف». ويمنحه قدرة تشبه قدرة الراعي، وهو متجاوز من التسلسل 5 يبتلع أرواحًا مختلفة ويحصل على قواها الموافقة. ويقال إن هناك حدًا لعدد الأرواح التي يمكن رعيها، لكن يمكن استبدال تلك الأرواح...

«...يبدو أن كيلانغوس يملك قوى المتجاوزين الكثيرة، ولا أعرف ما الذي يحاول فعله في باكلوند... وتشير الأخبار التي تلقيتها إلى أنه ربما يسعى إلى غرض بالغ الأهمية وبالغ الغموض، يستطيع أن يجعل كيلانغوس متجاوزًا من التسلسلات العليا، أو قويًا مثل متجاوز من التسلسلات العليا...»

اختلق كلاين مصدر معلوماته، ووصف وضع كيلانغوس بوجه عام. وعلى أي حال، لم يكن السيد أزيك ليبحث عن قائد في صقور الليل حتى يؤكد ذلك.

لم يطلب كلاين المساعدة مباشرة، بل جعل الأمر يبدو كأنه ذكر الموضوع عرضًا لتحذير أزيك.

سواء كان السيد أزيك مستعدًا للمساعدة أم لا، فلن يضر وضع الأساس أولًا! وإن اضطر كلاين في النهاية إلى طلب المساعدة، فلن يبدو الطلب مفاجئًا! أطلق كلاين زفيرًا ببطء، وبدأ كتابة المحتوى الرئيسي للرسالة.

«لم يتخذ العقل المدبر وراء كل ما حدث أي خطوة أخرى، وما زلت لم أعثر على أدلة ذات صلة.

«والسبب الرئيسي لاتصالي بك فجأة هو طلب إرشادك بشأن طقوس التضحية. فقد صادفت شيئًا من هذا النوع أثناء مهمة حديثة...»

بمقارنة وصف الشمس مع جواب السيد أزيك، يفترض أن أتمكن بعدها من تجربة طقس تضحية. ومن خلال عكس الطقس، يفترض أن أستطيع منح الأغراض... سيكون هذا الطقس أنسب لتبادل المكونات والأغراض من استدعاء نفسي... نعم، لنأمل أن يتذكر السيد أزيك المعرفة المتعلقة بهذا... أومأ كلاين بخفة، ووضع قلمه من دون أن يوقع اسمه.

لا توجد سوى صافرة نحاسية واحدة، لذلك أنا واثق أن السيد أزيك لن يخطئ في هوية المرسل.

ولذلك، ومن باب الحذر، لم يترك كلاين اسمه.

بعد أن طوى الرسالة، نظر إلى سقفه الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار. ثم التقط الصافرة النحاسية من السرير بشيء من التردد.

ممتاز، دعه يقرفص ويأخذ الرسالة! شدد كلاين في سره، ثم رفع يده اليمنى ووضع الصافرة النحاسية بين شفتيه. ونفخ خديه ونفخ بقوة.

لم تصدر الصافرة صوتًا، لكن حواس كلاين الحادة لاحظت أن المحيط صار باردًا في الحال.

فعل الرؤية الروحية، ورأى عظامًا بيضاء ضبابية لكنها لامعة تندفع من مكتبه كنافورة، وترتفع إلى أعلى.

تجمعت العظام البيضاء بسرعة، وتحولت إلى وحش وهمي هائل. واخترق رأسه جدار الروحانية ووصل إلى مكان مجهول.

نظر كلاين إلى فخذي الهيكل الأبيض وجذعه وذراعه المتدلية. وحين رأى راحته اليمنى مفتوحة، ارتعشت زاوية شفتيه ورمى الرسالة المطوية إليها.

مسحت الراحة العظمية الضخمة المكان، وأمسكت الرسالة بإحكام.

ثم التقط كلاين صافرته النحاسية ونفخ فيها مرة أخرى من دون تردد.

انهار الوحش في الحال، وتحول إلى عظام سقطت فوق مكتبه، ثم غاصت فيه واختفت.

بعد الانتهاء من ذلك، أزال كلاين جدار الروحانية. وفي الريح المفاجئة التي هبت، ترنح نحو حامل الملابس، وأعاد الصافرة النحاسية إلى مكانها الأصلي.

ثم أسرع إلى سريره، وغرس رأسه فيه.

وفي اللحظة التي لمس فيها جسده الفراش الناعم، غرق في نوم عميق.